מארק צוקרברג יכול היה לחסוך לעצמו ולפייסבוק את פרשת דליפת פרטיהם של 50 מיליון משתמשים, מידע אשר שימש את חברת קיימברידג' אנליטיקה בקמפיין של דונלד טראמפ. כבר בשנת 2010 הזהיר בפומבי אחד מבכירי תעשיית ההיי-טק, כי יש לנסח באנגלית פשוטה את כללי הפרטיות ולחזור עליהם שוב ושוב. אם צוקרברג היה מקשיב לו, כותב דיילי מייל (26.3.18), ייתכן שהפרשה הייתה נמנעת.

אז למה צוקרברג לא הקשיב? כי העצה באה מפיו של יריבו הגדול ביותר – סטיב ג'ובס האגדי, מנכ"ל אפל. העיתון הבריטי מפרסם סרטון וידאו של דברים שאמר ג'ובס לפני שמונה שנים, כאשר התפוצצה פרשה אחרת של הפרת פרטיות בפייסבוק. הוא דיבר בוועידה דיגיטלית של וול סטריט ז'ורנל בלוס אנג'לס, וצוקרברג ישב בקהל והמתין לתורו להתראיין.

וולט מוסברג, שהיה פרשן הטכנולוגיה הראשי של העיתון בשנים 2013-1991, שאל את ג'ובס לדעתו על סוגיות פרטיות שעלו בקשר לפייסבוק וגוגל, ועל הדרך בה מטפל עמק הסיליקון במידע רגיש. ג'ונס השיב: "עמק הסיליקון אינו מונוליטי. בנושא הפרטיות תמיד הייתה לנו [בחברת אפל] דעה שונה מאוד מזו של כמה מעמיתינו בעמק. פרטיות פירושה שאנשים יידעו על מה הם חותמים, באנגלית פשוטה ושוב ושוב.

"אני אופטימי. אני מאמין שאנשים הם חכמים, ושיש אנשים שרוצים לשתף יותר מידע מאשר אחרים. תשאלו אותם. תשאלו אותם בכל פעם. תגרמו להם להגיד לכם להפסיק לשאול אותם אם זה יימאס להם. תנו להם לדעת בדיוק מה אתם עושים עם המידע שלהם. הרבה אנשים בעמק חושבים שאנחנו מיושנים בנושא הזה, ואולי זה נכון, אבל דברים כאלו מדאיגים אותנו".

צוקרברג כאמור לא הקשיב, וכעת צריך להתמודד עם הסערה הגדולה ביותר בתולדות פייסבוק, שכבר גילחה עשרות מיליארדים דולרים משווי החברה. צוקרברג חתם אישית על מודעות שפרסמה פייסבוק בסוף השבוע בתשעה עיתונים גדולים בארה"ב ובבריטניה, בה התנצל על פרשת קיימברידג' אנליטיקה והבטיח להפיק את הלקחים ממסירת המידע לגורם שלישי (פרופ' אדוארד קוגן, שהוא אשר העביר אותו לחברת הקמפיינים).

המודעה הודפסה באותיות שחורות פשוטות על-רקע לבן חלק. כותרתה הייתה: "יש לנו אחריות לשמור על המידע שלכם. אם איננו יכולים – איננו ראויים לו". צוקרברג אומר, שהעברת המידע לקוגן הייתה הפרת אמונם של המשתמשים, מביע צער על שלא עשה יותר בזמן אמת כדי למנוע זאת ומבטיח שכעת ננקטים צעדים למניעת הישנות הדבר. צוקרברג הודיע, כי פייסבוק כבר מונעת מאפליקציות דומות לקבל מידע כה רב ומגבילה את המידע שיועבר אליהן. לדבריו, החברה גם בודקת נקודתית כל אפליקציה דומה והיא משערת שיתגלו עוד מקרים כאלו שאירעו בעבר; כאשר תגלה אותם – פייסבוק תודיע מיד לכל מי שהושפע מהקשר עם אותה אפליקציה.

המשבר החריף בסוף השבוע לאחר שמשתמשים גילו, כי פייסבוק "קצרה" גם מידע הכולל רשימת שיחות טלפון והודעות טקסט. כמה מהם גילו, כי מדובר ברשימות מלאות של שיחות שניהלו ושל המסרונים ששלחו וקיבלו. אחרים דיווחו, כי פייסבוק אחסנה מידע כגון נתוני קשר שבפנקסי הכתובות שלהם, אירועים שנרשמו ביומניהם ואפילו ימי הולדת של חבריהם.