התובעת הראשית של אנגליה ו-וולס, אליסון סאונדרס, תסיים באוקטובר את תפקידה לאחר קדנציה אחת בת חמש שנים – חושף (2.4.18) דיילי טלגרף. ממשלת בריטניה החליטה שלא למנות את סאונדרס לקדנציה שנייה, בעקבות שורה של סערות שנגרמו בחודשים האחרונים בתיקי אונס מתוקשרים.

כל תיקי האונס בבריטניה נמצאים כעת בבדיקה, לאחר שבתוך חודשיים קרסו ארבעה תיקי אונס – כולם כאשר מידע חיוני נחשף ימים אחדים לפני תחילת הדיונים בהם. מקור ממשלתי אמר לטלגרף: "התחושה היא שצריך לפתוח דף חדש. הכהונה של אליסון הייתה שנויה במחלוקת, בלשון המעטה, ואנחנו רוצים מישהו שייכנס לתפקיד עם אג'נדה ברורה. הובהר שהחוזה שלה לא יוארך". עורך דין בכיר הוסיף: "זו הייתה קדנציה הרסנית שהורידה את אמינותו של התפקיד".

סאונדרס אמרה בתגובה, כי היא זו שהחליטה שלא לבקש כהונה נוספת, שכן לדעתה די בקדנציה אחת בתפקיד. סאונדרס השתכרה 250,000 ליש"ט בשנה ותקבל פנסיה של 1.8 מיליון ליש"ט. היא תצטרף למשרד עורכי הדין הרב-לאומי לינקפלייטרס, המעסיק למעלה מ-2,100 עורכי דין ב-20 מדינות ומחזורו מסתכם ב-1.3 מיליארד ליש"ט בשנה.

סאונדרס שימשה לאורך רוב הקריירה שלה כתובעת; בבריטניה מועסקים עורכי דין פרטיים כתובעים. זמן קצר לאחר כניסתה לתפקיד היא ספגה ביקורת על כשלונו של מבצע שעלה 20 מיליון ליש"ט, במסגרתו נחקרו חשדות שעיתונאים שילמו לשוטרים ולעובדי מדינה אחרים תמורת מידע; כל העיתונאים שהועמדו לדין זוכו. ביקורת דומה נמתחה עליה לאחר שמספר ידוענים זוכו מאשמת ביצוע עבירות מין, אם כי אחרים הורשעו.

כאמור, לאחרונה נמתחה על סאונדרס ביקורת קשה בשל קריסתם של ארבעה תיקי אונס. בדצמבר שעבר ביטל בית המשפט את כתב האישום נגד ליאם אלן בן ה-22, לאחר שהתברר שהמשטרה לא חשפה בפני ההגנה מסרונים שהוכיחו את חפותו. בינואר זוכה אוליבר מירס בן ה-19 לאחר שנתיים של מעצר, תוך שבית המשפט מותח על המשטרה ביקורת חריפה בשל עיכוב במסירת ראיות להגנה. מקרים אלו הובילו לטענות ולפיהן סאונדרס מעוניינת יותר בהרשעות מאשר בקיומם של משפטים הוגנים.

נייג'ל אוונס, אשר זוכה גם הוא מאשמת אונס לאחר 11 חודשי חקירה, אמר: "אנשים רבים נגררים לבית המשפט רק כדי שיזוכו. נדמה לי שאין הבנה איזה גיהנום אנשים עוברים בתהליך הזה. אני מקווה שכאשר היא תוחלף, יבוא מישהו שיתמוך באנונימיות לפני הגשת כתב אישום, ושהם יוודאו שחומר החקירה מועבר לתביעה ולהגנה בהקדם האפשרי. אין ספק שתיקים קורסים בזה אחר זה בגלל החשיפה המאוחרת".

משרד התובע הכללי אישר שסאונדרס לא ביקשה להאריך את החוזה שלה ומסר שהשבוע יחלו ההליכים להתמודדות על התפקיד. המשרד ציין, כי רק במקרה אחד הוארך חוזהו של התובע הראשי: ברברה מילס קיבלה עוד קדנציה בשנת 1997.