ממשל טראמפ צפוי להודיע בימים הקרובים על סבב נוסף של מכסים נגד סין. בניגוד לסבב הקודם, שכוון נגד תעשיות הפלדה והאלומיניום המסורתיות, הסבב הבא יתמקד בטכנולוגיה הסינית. ריצ'רד סטרופולי, מנהל המידע במשרד לביטחון פנים, כותב בפייננשל טיימס שמטרתם של מכסים אלו תהיה לפגוע בתוכנית "Made in China 2025" אותה רואה ארה"ב כאיום ישיר על ההגמוניה הכלכלית שלה.

סטרופולי אומר שהוא תומך בסחר חופשי, אך לדעתו הצעדים נגד סין היו צריכים להינקט לפני זמן רב והם רק השלב הראשון בדרך להבטיח את האינטרסים הטכנולוגיים של ארה"ב והעולם. "אנחנו במלחמה קרה חדשה עם בייג'ינג, על השליטה בטכנולוגיה הקריטית לכלכלה המודרנית", הוא טוען.

בחודש ינואר דלפו ידיעות על כוונתו של הממשל לפתח רשת דור חמישי לאומית, והתגובות היו מבולבלות ולעגניות. אבל הדור החמישי יעבור השנה משולחנות השרטוט אל העולם האמיתי – וסין ויצרני הציוד הסיני נוטלים חלק חסר תקדים בעתידו של הדור החמישי. לפי אחת ההערכות, בבעלותן של חברות סיניות נמצאים 10% מהקניין הרוחני החיוני לרשתות דור חמישי – לעומת שליטה מוחלטת של ארה"ב ואירופה בידע של הרשתות הקודמות.

לטענת סטרופולי, תפקידה הגובר של סין בתחום האלחוטי מעורר דאגה מיוחדת, משום שממשלת סין רוצה לשלוט במה שאזרחיה יראו, יאמרו ויגלשו. היא מעסיקה אלפי צנזורים ומשקיעה מאמצים ניכרים לשלוט בזרימת המידע דרך מה שמכונה "חומת האש הגדולה". אין ספק, שגם יצרני ציוד הרשתות הסיניים יגנו על האינטרסים של ממשלתם, תוך שהם מקבלים אשראי נדיב מסוכנויות ממשלתיות כחלק מפרויקט סין 2025.

מה שבאמת יפתיע הוא, אם בייג'ינג תאפשר לחברות הסיניות למכור לעולם את המוצרים המרחיבים את זרימת המידע עליו היא רוצה לשלוט. בשל כך, התרחבותה של סין לפיתוח וייצור של טכנולוגיית הדור הסלולרי הבא, אינה יכולה להיתקל באדישות מצידה של מדינה כלשהי המאמינה בחופש הביטוי – אומר סטרופולי.

הדומיננטיות של ארה"ב בעולם המקוון היא נכס אסטרטגי חשוב, לא רק בשל התועלת הכלכלית הישירה שלה, אלא גם משום שחברות אמריקניות ישקפו טוב יותר את ערכיה וסדרי העדיפויות שלה בנוגע לפיקוח על האינטרנט. כאשר ארה"ב היא המובילה, יש בכלל אפשרות להתווכח על ועם פייסבוק, טוויטר, גוגל וחברות אחרות.

יוזמת הדור החמישי של ארה"ב היא רק חלק מאסטרטגיה רחבה יותר לבלימת העלייה של חברות סיניות המסובסדות בידי הממשלה בעולם הסלולר. מקור התוכנית הוא בסוכנות לביטחון לאומי, מסביר סטרופולי, משום שפעילותה של סין במרחב הסייבר מציבה איום גובר על בטחונה של ארה"ב. אם המכסים הקרובים הם הצד ההגנתי של התוכנית, הרי שפיתוח הדור החמישי הוא הצד ההתקפי, שיאפשר לחברות אמריקניות לפתח את הטכנולוגיה הדרושה לארה"ב כדי להישאר בראש.

לוולדימיר לנין מיוחסת האמירה לפיה "הקפיטליסטים ימכרו לך את החבל בו ייתלו". אולי הוא לא אמר את זה, אבל ארה"ב מצויה בסכנה אמיתית של מסירת שוק האינטרנט לחברות נאמנות למפלגה הקומוניסטית הסינית. "אם לא נעשה דבר, איננו תומכים ביוזמה החופשית, אלא קונים את שעבודנו הכלכלי", מסיים סטרופולי.