הרפובליקנים חוששים יותר ויותר שיאבדו בחודש נובמבר את הרוב בבית הנבחרים ומרכזים את מאמציהם בשימור הרוב בסנאט – מדווח (9.4.18) וושינגטון פוסט.
בבית הנבחרים יש כיום 237 רפובליקנים לעומת 193 דמוקרטים וגם חמישה מקומות פנויים; כל חבריו עומדים לבחירה בנובמבר. בסנאט יש 51 רפובליקנים, 47 דמוקרטים ושני עצמאיים הנוטים להצביע עם הדמוקרטים; בנובמבר ייבחרו 33 מבין חבריו.
הרפובליקנים חוששים, כי שליטה דמוקרטית בשני בתי הקונגרס תביא לבלימת סדר היום של הנשיא
דונלד טראמפ ואף תוכל לכופף את ידו לכיוונם. שלא לדבר על כך ששליטה דמוקרטית תאפשר למפלגה לנהל הליכי הדחה נגד טראמפ, אם החקירות בעניינו יבשילו לראיות לכאורה לעבירות מצידו.
ההתלהבות הדמוקרטית גוברת במחוזות שהרפובליקנים נאבקים לשמר את שליטתם בהם, והיא גורמת לחששות מצד פעילי המפלגה ותורמיה – מדווח העיתון. מנהיג הרוב בסנאט, מיץ' מקונל, ובני בריתו מנסים להשתמש לטובתם בחששות מפני אובדן בית הנבחרים, בכך שהם מזכירים למצביעיהם שהסנאט הוא השולט במינוי השופטים ובמינויים בממשל, ושביכולתו להטות את הכף בנושאים אלו לטובת הבית הלבן. טראמפ מצידו מגייס כסף לטובת מועמד שנוי במחלוקת, מפנה את השטח לטובת סנאטור שעלול להפסיד ובכלל מתערב בשמחה במשחק הפנים-מפלגתי.
חלק מן הרפובליקנים מאמינים שיוכלו להגדיל את הרוב בסנאט, בעוד אחרים סבורים ששימורו של הרוב הקיים יהיה קשה דיו. מועמדים ימניים קיצוניים באריזונה ובמיסיסיפי ומרוץ פתוח בטנסי יכולים להעניק לדמוקרטים את הרוב; ויש להם סיכוי טוב גם לזכות בנבאדה. אבל ככלל, דרכם של הדמוקרטים לרוב קשה יותר: עליהם להגן על 26 מושבים, לעומת תשעה בלבד של הרפובליקנים. טראמפ ניצח בעשר מן המדינות בהן הדמוקרטים נמצאים במגננה; בארבע מתוכן – צפון דקוטה, מערב וירג'יניה, אינדיאנה ומיזורי – הוא ניצח ברוב של 19% ומעלה.
בבית הנבחרים בונים הרפובליקנים על מושבים בטוחים בפרברים ובאיזורים הכפריים, אבל באיזורים אלו נרשם בשנה האחרונה שיעור הצבעה גבוה של הדמוקרטים בשל כעסם על טראמפ. אם הדמוקרטים יזכו ב-23 מושבים נוספים, יהיה להם רוב. הציר הרפובליקני טום קול אומר שסיכויי מפלגתו לשמור על הרוב בבית הנבחרים הם 50-50. דן אברהרט, תורם בולט למפלגה, אומר שהיא הייתה מפסידה את הרוב בבית הנבחרים אם הבחירות היו נערכות כעת – אך צופה שהיא תגדיל את הרוב בסנאט.
מקונל אמר השבוע, כי אפילו אם הרפובליקנים יפסידו את בית הנבחרים ויתקשו לחוקק – הרי ששמירת הרוב בסנאט תעניק להם את השליטה על המינויים, "וזה חלק גדול ממה שאנחנו עושים". רפובליקני המקורב אליו אמר לפוסט, כי מקונל מניח את היסודות לטיעון שידבר אל ליבו של בסיס הבוחרים הרפובליקני: נמנה שופטים שמרנים. הטיעון הזה יתחזק אם יתממשו ההערכות בדבר פרישתו הקרובה של השופט אנתוני קנדי מבית המשפט העליון.
טראמפ תמך אשתקד במועמדותו השנויה במחלוקת של רוי מור למושב של אלבמה בסנאט, אשר הסתיימה בתבוסה. מאז, הוא משקיע יותר מאמצים בסיוע למועמדים מהזרם המרכזי של המפלגה. טראמפ שם קץ לפריימריז מרים בנבאדה, כאשר הביא את דני טרקניאן להסיר את מועמדותו מול הסנאטור דין הלר ולרוץ לבית הנבחרים. הוא גייס כסף למען ג'וש הולווי במיזורי, הוא סייע לגייס את ריק סקוט להתמודדות בפלורידה ואת קווין קרמר בצפון דקוטה. גם סגנו,
מייק פנס, מתגייס למאמץ המפלגתי בנבאדה ובאינדיאנה (המדינה בה שימש כמושל).
