לארי סילברסטין הוא יהודי חם. כיהן כיו"ר המגבית בארה"ב, ופעיל בארגונים יהודיים למען ישראל. הוא רצה ורוצה לסייע לכלכלת ישראל. ב-1989 פנה לשר שמעון פרס ולחברי כנסת אחרים, והציע להקים בנגב אזור סחר חופשי. במשך שנים ניסה, עם אחרים, לקדם את הרעיון, אך בשנת 2000 הרים ידיים. מאז, הוא מסתפק בתרומות ובסיוע לפעילות בתחומי החינוך, האמנות ומחקר רפואי מציל חיים.

מצד שני, גופים מוסדיים, בהם חברת הביטוח מנורה, חברת ניהול קרנות הפנסיה עמיתים ובתי ההשקעות אלטשולר-שחם ופסגות, משקיעים בכמה מעסקי הנדל"ן שלו בארה"ב, כדי לגוון את עסקיהם ורווחיהם.

ב-24 ביולי 2001 זכה סילברסטין במכרז של רשות הנמלים, ורכש – פורמלית חכר ל-99 שנים – את מגדלי התאומים במנהטן. הוא קבע כמובן מיד את משרדי ההנהלה של חברתו באחד המגדלים. לאחר שישה שבועות נהרס המגדל, עם המגדלים האחרים בתשלובת, בפיגוע ה-11 בספטמבר המפורסם. סילברסטין מגלה, שבאותו יום הצילה אשתו את חייו.

כיצד?

סילברסטין (בראיון שנתן בעבר): "נהגתי לאכול מדי יום ארוחת בוקר במסעדה, בקומה גבוהה של אחד המגדלים, תוך כדי פגישות ושיחות עסקיות. באותו בוקר דרשה ממני קלרה, שאגש לבדיקה אצל רופא עור, בגלל שיערי הבהיר ועורי החיוור. אמרתי לה שיש לי לוח זמנים צפוף. היא התעקשה, וכמובן שבסופו של דבר שמעתי בקולה. לאחר זמן קצר התקשר אלי בבהלה קפטן היאכטה שלי וצעק: 'לארי! אתה בסדר?!' לא הבנתי, והקפטן המשיך: 'פתח את הטלוויזיה!' פתחתי וראיתי את המגדלים שלי נהרסים בשידור ישיר, מול עיני. הייתי המום".

אחרי שבירר מה קרה לעובדיו, והתאושש, חזר סילברסטין לעסקים. כל מגדל היה מבוטח בחברת סוויס-רי ב-3.55 מיליארד דולר, על-פי שומה מפורטת. סילברסטין טען שמדובר בשני אירועים, ולכן מגיע לו סכום כפול - 7.1 מיליארד דולר. חברת הביטוח גרסה שמדובר באירוע אחד, ולכן היא חייבת לשלם רק מחצית מסכום התביעה. אחרי דיונים בבית המשפט ומחוצה לו סוכמה פשרה, וחברתו של סילברסטין קיבלה 4.55 מיליארד דולר.

החוזה עם רשות הנמלים אפשר ללארי סילברסטין לבנות מחדש את כל שבעת המגדלים שקרסו או נפגעו. אולם לאחר בקשות מצד גורמים שונים, ויתר היזם על חלק מזכויותיו, ובנה (ובונה) חמישה מגדלים. המגדל הראשון, מספר 7, נחנך כבר ב-2006, והיזם העביר אליו את משרדי ההנהלה שלו. השוכר הראשי הוא חברת הדירוג הפיננסי מוד'יס. בניין נוסף עומד בפני סיום, וגם מגדלים אחרים בבנייה או באכלוס.

סילבסטין נכסים, המרכזת חלק מנכסי הקבוצה, נוסדה לפני חודשיים, ב-12 בפברואר, לצורכי ההנפקה בתל אביב. היא רשומה באיי הבתולה הבריטיים, ככל הנראה מטעמי מיסוי. בבעלותה שבעה מגדלי משרדים, מלונאות ומגורים במנהטן, חלקם בבעלות מלאה וחלקם בבעלות חלקית שאינה מקנה שליטה. המשרדים מושכרים לחברות עסקיות שונות. אחד הנכסים הוא מגדל בוורלד טרייד סנטר.

נכס אחר הוא מלון המנוהל על-ידי רשת "ארבע העונות", ונחשב לאחד מבתי המלון היוקרתיים, אם לא היוקרתי בכולם בעיר. בבעלות החברה גם שלושה מגדלים בני 40 ו-60 קומות, ובהם 2,300 דירות להשכרה.

ב-2011 קיבלה קבוצת סילבסרטין אופציה לרכישת שני מגרשים צמודים, בשטח כולל של כ-9 דונם באמצע מנהטן, 529 ווסט פינת רחוב 41. בינואר 2015 מימשה החברה את האופציה וקנתה את המגרש. בהשקעה כוללת של 81 מיליון דולר. שוויו של המגרש עלה במהירות בשנים האחרונות. על-פי הערכה אחרונה, שוויו עומד כיום על 312 מיליון דולר.

סילברסטין מתכנן לבנות על המגרש המערבי מגדל מגורים בן 57 קומות, ובו 500 דירות בנות 91 מ"ר בממוצע, להשכרה. כן יבנה קומות מסחריות. ההשקעה בבנייה תנוע בין 700 ל-800 מיליון דולר. הבנייה אמורה להתחיל בסוף שנה זו. אין עדיין תכנון מפורט של המגרש המזרחי.

ב-9 בפברואר השנה הלווה דויטשה בנק, סניף ניו-יורק, 148 מיליון דולר למימון המיזם. שלושה ימים לאחר מתן ההלוואה, ב-12 בפברואר, הוקמה כאמור סילברסטין נכסים, שהמגרש האמור הוא אחד הנכסים שלה. החברה אומרת שתמורת ההנפקה של האג"ח מיועדת בין היתר לפירעון הלוואה שהחברה קיבלה בגין המיזם. לא נאמר שהמדובר בהלוואה מדויטשה בנק.

מדוע בחר איל הנדל"ן לגייס הון דווקא בישראל? הוא הולך בעקבות חברות ויזמים אמריקניים אחרים, שהנפיקו בשנים האחרונות אגרות חוב בבורסה של תל אביב. אפשר להניח שלחברה שיקולים כלכליים לגיטימיים, כמו קלות הגיוס, גובה הריבית שיהיה עליה לשלם לבעלי האג"ח, והוצאות עסקה.

סילברסטין היא חברה רווחית של איש אחד. אשתקד רשמה רווח של 110 מיליון דולר, חלקו של הבעלים. רעייתו קלרה שותפה. לזוג שלושה ילדים. אחת מבנותיו, אניטה, הייתה בעבר נשואה, והאב הכניס את החתן כשותף. אחר כך התגרשו, והחתן פרש. החברה אינה מעסיקה עובדים, ונעזרת בצוות של חברות אחרות בקבוצה.

מי שמסייע לאבא-לארי לנהל את העסקים היא בתו ליזה (52). היא סיימה לימודי פסיכולוגיה ועיתונות באוניברסיטת ניו-יורק, ואחר כך פנתה לעסקים. כיום היא מנהלת חטיבת הנדל"ן למגורים של הקבוצה. יו"ר החברה הוא בעלה, טל קרת (48), ישראלי המתגורר כיום בניו-יורק, סיים בעבר לימודי מתמטיקה ומחשב. ניתן לומר, שהאב, הבת והחתן הם המנהלים, במידה רבה, את פעילות החברה. נקודה ישראלית: ליאור מור, לשעבר מנהל הנדל"ן בחברת מנורה-מבטחים, מנהל כיום את פעילות החברה בישראל.