כאשר דונלד טראמפ הופיע בבית הלבן והודיע על נסיגתה של ארה"ב מהסכם הגרעין של אירן, ההפתעה היחידה בברלין הייתה מעוצמת התוקפנות של דבריו – כותב מתיאס גבהאואר באתר דר-שפיגל. כל מאמציה של אירופה – ובעיקר ביקוריהם של עמנואל מקרון ואנגלה מרקל בוושינגטון – עלו בתוהו.

למרות תסכולם, הדבר היחיד שנותר לאירופים לעשות הוא להסתכל קדימה, סבור גבהאואר. ברלין, פריז ולונדון מקוות להשאיר בחיים את העסקה גם בלי ארה"ב – כעת כהסכם בין מדינות אלו, לצידם של האיחוד האירופי, רוסיה וסין. ההצהרה המשותפת של שלוש הבירות המערב-אירופיות, בתגובה להודעתו של טראמפ, הייתה לוחמנית: הם דרשו מארה"ב שלא לנקוט בפעולה כלשהי נגד המדינות המעונינות לשמר את העסקה.

חילוקי הדעות לא יכלו להיות קוטביים יותר. טראמפ הודיע על הטלה מיידית של עיצומים על אירן. השלישייה האירופית הבטיחה לטהרן את "המשך היתרונות הכלכליים לעם האירני" אם תעמוד בהתחייבויותיה ותאפשר את המשך עבודתם של הפקחים הבינלאומיים. התוכנית האירופית בנויה על החשש מפני הסלמה במזרח התיכון: אירן יכולה לחדש מיידית את תוכניתה הגרעינית אם העסקה קרסה, מה שעלול להוביל לתסריט בלהות של תקיפה ישראלית, ואז המזרח התיכון ישקע עוד יותר בתוהו ובוהו.

פתרון החרום של אירופה מבוסס על הרעיון של פייסנות כלפי אירן, לפחות באופן זמני, על-מנת שתימנע ממשהו שכולם יתחרטו עליו. אירופה כמובן אינה יכולה למנוע מארה"ב להטיל עיצומים על אירן, אבל גבהאואר טוען שהיא אינה חייבת ללכת בעקבותיה. בריסל מקווה שסירובה להצטרף לעיצומים יתקבל בטהרן כמחווה של רצון טוב; אם חברות אירופיות ימשיכו לעשות עסקים באירן, ההשלכות של העיצומים האמריקניים יהיו פחות קשות.

כמה דיפלומטים שוקלים מהלכים נוספים. עלה הרעיון של מתן הגנה כספית לחברות אירופיות שיעשו עסקים באירן, כך שלא ייפגעו מעיצומים אמריקניים עליהן. כמה ממדינות האיחוד דנו בשבוע שעבר על אפשרות זו, אם כי צעדים אלו לא ישכנעו חברות רב-לאומיות להן יש פעילות בארה"ב.

בכלל לא בטוח שהצעדים האירופיים יעבדו, מדגיש גבהאואר. כלכלנים אומרים שאין ספק שחידוש העיצומים האמריקניים יחסל את הצמיחה באירן, שהיא מתונה ממילא. עסקות גדולות – כמו חידוש צי המטוסים האזרחיים המיושן שלה – צפויות לקרוס. עסקות קטנות יותר לא יוכלו לפצות את האירנים על אובדן העסקות הגדולות.

טראמפ הבהיר, שלא יאפשר לשותפיה של ארה"ב לעשות כרצונם באירן. זמן קצר לאחר נאומו צייץ שגריר ארה"ב בגרמניה, ריצ'רד גרנול: "חברות גרמניות העושות עסקים באירן צריכות לחסל אותם באופן מיידי". קשה לדעת כמה זמן יש לאיחוד האירופי גם מול האירנים, שכן מתנגדיו של הנשיא חסן רוחאני – אביו של ההסכם מהצד האירני – יהיה נתון ללחצים כבדים עוד יותר מצד מתנגדיו, הקיצוניים ביותר בממשל. רוחאני עצמו אמר שידבר עם האירופים, אך הבהיר שארצו תחדש את התוכנית הגרעינית אם תידחק לפינה.