עסקי האופנה והטקסטיל-לבית של איוונקה טראמפ קיבלו משלטונות סין אישור מקדמי לסימן המסחרי שלהם, ימים אחדים לפני שהנשיא דונלד טראמפ הודיע על תפנית של 180 מעלות במדיניותו כלפי ענקית הטלקומוניקציה הסינית ZTE. החברה הודתה שהפרה את העיצומים על אירן וקוריאה הצפונית, אך טראמפ החליט שלא לנקוט בצעדים נגדה בנימוק המפתיע שהדבר יגרום לאובדן משרות בסין.

העיתון גארדיאן מדווח, כי המסמכים הסיניים בנוגע לאישור חמשת סימני המסחר של איוונקה פורסמו בידי הארגון "אזרחים למען אתיקה ואחריות בוושינגטון". הארגון ציין, כי לבת הראשונה – המשמשת כיועצת בבית הלבן ומייצגת את ארה"ב באירועים הדיפלומטיים – כבר יש למעלה מסימני מסחר שאושרו בסין ועוד רבים הממתינים באישור. לדונלד טראמפ יש למעלה מ-100 סימנים כאלו.

חמשת האישורים האחרונים, שהבקשות בנוגע להם הוגשו בשנה שעברה, ניתנו עד 7.5.18. מדובר בין היתר בסימני מסחר למגבות ושמיכות לתינוקות. איוונקה אינה מנהלת את עסקיה מאז החלה לעבוד בבית הלבן, אבל כמו אביה – היא נותרה הבעלים הישירה שלהם ולפיכך הרווחים זורמים הישר לכיסה.

שישה ימים מאוחר יותר הודיע טראמפ במפתיע, כי הורה למחלקת המדינה לסייע ל-ZTE "לחזור לעסקים". בין לבין, הודיע טראמפ על נסיגתה של ארה"ב מהסכם הגרעין עם אירן ועל הטלת עיצומים מחודשים וחריפים עליה. בחודש אפריל האשים הממשל את החברה הסינית בכך שהוליך אותה שולל, לאחר שזו הודתה במסגרת הסדר טיעון שהפרה את העיצומים על פיונגיאנג וטהרן, ונענשה במניעת עשיית עסקים בארה"ב במשך שבע שנים. את העונש הזה ביטל טראמפ.

בחודשים האחרונים העניקה סין – במהירות יוצאת דופן, טוענים מומחים לנושא – אישור סופי ל-13 סימנים מסחריים של איוונקה ואישורים זמנים לשמונה נוספים. כעת בידי איוונקה 34 סימני מסחר מוגנים בכלכלה השנייה בגודלה בעולם. לאיוונקה אין עסקים נרחבים בסין, אבל חלק ניכר מהמוצרים שהיא מוכרת בארה"ב מיוצרים במדינה זו – בניגוד למדיניות המוצהרת של אביה נגד אובדן משרות אמריקניות לסין ולמדינות אחרות. עוד מציין גארדיאן, כי ביגוד – תחום העיסוק העיקרי של איוונקה – לא נכלל ברשימת הענפים עליהם איים טראמפ להטיל מכסים במלחמת הסחר עם סין, שנמנעה ברגע האחרון.

בשנה שעברה קיימה חברת הנדל"ן שבבעלות משפחתו של ג'ארד קושניר – בעלה של איוונקה – אירועים בסין לגיוס משקיעים לפרויקט הדגל שלה בניו ג'רסי. באירועים צוין במפורש, כי קושניר הוא חתנו של הנשיא, וכי קשר זה יכול לסייע למשקיעים לקבל ויזה נחשקת ונדירה לארה"ב. עוד יצוין, כי במהלך הקמפיין תקף טראמפ בחריפות רבה את הילרי קלינטון וטען, כי מדינות שתרמו לקרן של משפחת קלינטון זכו לגישה מועדפת למשרד החוץ כאשר היא עמדה בראשו.

ZTE תלויה בשבבים המיוצרים בארה"ב כדי לפעול, ומניעת רכישתם הייתה מובילה אותה אל סף פשיטת הרגל. טראמפ ביטל את האיסור, בתנאי שהחברה תתחייב להמשיך לרכוש רכיבים בארה"ב ותשלם קנס של 1.3 מיליארד דולר. הצעד נתפס כ"הצעת שלום" מצידו של טראמפ לאחר איומיו להטיל מכסים על הייבוא מסין, והוא אכן הוריד את הסיכון למלחמת סחר ושתי המדינות פתחו בשיחות בניסיון ליישב את המחלוקת ביניהן על העודף המסחרי העצום של סין מול ארה"ב. אולם מציין גארדיאן, הצעד נתקל בהתנגדות ניכרת בצמרת האמריקנית. הסנאטור הרפובליקני הבכיר מריו רוביו אמר השבוע (27.5.18), כי יפעל בקונגרס כדי לחסום את העסקה עם ZTE. "אף אחד מהחברות הללו אינה צריכה לפעול בארצנו", אמר רוביו בהתייחסו גם לחברת התקשורת הסינית Huawei. "אף אחת מהן".