נשיא ארה"ב אינו יכול לשבש חקירה, משום שהוא ממונה על כל הסוכנויות הפדרליות – טוענים פרקליטיו של הנשיא דונלד טראמפ במכתב לחוקר המיוחד, רוברט מולר, אותו חושף (מוצ"ש, 2.6.18) ניו-יורק טיימס. מולר חוקר שני כיוונים מרכזיים בפרשה הרוסית: האם היה תיאום בין קמפיין טראמפ לבין התערבותה של רוסיה בבחירות, והאם הנשיא ניסה לשבש את החקירה בין היתר על-ידי פיטורי ראש ה-FBI, ג'ים קומי.

המכתב בן 20 העמודים נשלח בסוף ינואר השנה בידי שניים מעורכי דינו דאז של טראמפ, ג'ון דואד וג'יי סקולוב. העיתון אינו אומר, האם זוהי גם עמדתם העדכנית של עורכי הדין, בראשם עומד כיום ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, רודי ג'וליאני. טענה מרכזית נוספת של דואד וסקולוב הייתה, שלמולר אין סמכות לזמן את טראמפ להעיד אם הנשיא לא יסכים לעשות זאת.

טראמפ עצמו אמר מספר פעמים, שישמח לדבר עם מולר – אך עורכי דינו הרבה פחות נלהבים מכך. הם חוששים שמזגו ונטייתו להשיב "בשליפה" יגרמו לו למסור תשובות שיסבכו אותו באחד ממוקדי החקירה או בשניהם, או שמא ימסור תשובה שקרית ויואשם בעדות שקר – עבירה עליה ניתן להדיח נשיא (בעבירה זו הואשם ביל קלינטון בפרשת לוינסקי).

דואד וסקולוב טענו, כי מולר כבר השיג את המידע הנחוץ לו באמצעות רבבות מסמכים ועשרות עדויות שאסף, ולפיכך אין צורך שיראיין את טראמפ. מולר פנה קודם לכן לעורכי דינו של טראמפ ואמר שברצונו לראיין אותו, כדי שיוכל לגבש את עמדתו בשאלת חלקו של הנשיא בפרשות הנחקרות. אם טראמפ יסרב להעיד, יצטרך מולר לשקול האם בסמכותו לבקש מחבר מושבעים גדול להוציא לנשיא זימון – בפעם הראשונה בהיסטוריה. אם כך יקרה, סביר להניח שהצדדים ינהלו מאבק משפטי שיגיע עד לבית המשפט העליון, בשאלה האם חסינותו של הנשיא גוברת על הצו.

עורכי דינו של טראמפ שיתפו ככלל פעולה עם מולר, במטרה לסיים את החקירה מהר ככל האפשר, ודאוד וסקולוב כותבים שיש לזקוף זאת לזכותו של הנשיא. לדבריהם, למרות שחסינותו של הנשיא חלה גם על צוותו הבכיר, הוא הורה לאנשיו למסור למולר מסמכים מוגנים. עוד הם אומרים, כי יש חשיבות עליונה לכך שמשרת הנשיא תישאר מוגנת ומעל לתנודות פוליטיות – רמז ברור לכך שלדעתם על מולר להימנע ממאבק תקדימי רב-סיכונים בנוגע להוצאת צו זימון לטראמפ.

עוד נאמר במכתב, כי מעמדו וחובותיו של טראמפ יקשו עליו להתכונן לראיון בידי מולר, וכי בשל מגבלות הזמן של טראמפ – חייב מולר לעמוד ברף גבוה כדי להביא לכך שהנשיא יקדיש לו מזמנו. עליו להוכיח שטראמפ הוא האדם היחיד היכול למסור לו את המידע הדרוש ושהוא מיצה את כל האפשרויות האחרות להשיג אותו. לטענתם, חיובו להעיד יבזה את משרת הנשיא בעיני העולם.

כאמור, טענה מרכזית של דואד וסקולוב היא שהנשיא אינו יכול – בהגדרה – לשבש הליכים: "כל הפעולות שביצע הנשיא עלו בקנה אחד עם הסמכות החוקתית המוקנית לו בסעיף 2 של החוקה האמריקנית. ככאלו, פעולות אלו אינן יכולות להוות שיבוש, בין בנפרד ובין במכלול". החוקה מעניקה לנשיא את השליטה על פעולות הרשות המבצעת, אך הטיימס מציין שבית המשפט העליון פסק שהקונגרס יכול להגביל במידת-מה את הפעלת סמכותו של הנשיא, כולל הסמכות לפטר פקידים מסוימים. לכן, לא ברור האם פיטוריו של קומי יכולים להוות עבירת שיבוש או לא.

המכתב גם חושף פרטים נוספים על החקירה. אחד הכיוונים הנבדקים הוא האם טראמפ שיבש את החקירה כאשר ביקש מ-קומי להביא ל"היעלמותה" של החקירה נגד מי שהיה יועצו לביטחון לאומי, מייקל פלין. דואד וסקולוב טוענים, כי באותו זמן טראמפ כלל לא ידע על החקירה נגד פלין, שכן הלה אמר לבכירי הבית הלבן – ערב פיטוריו בפברואר אשתקד – שאין חקירה נגדו. עוד הם טוענים, כי המהלכים שביצע ה-FBI באותה עת לא היוו חקירה במובן המשפטי, ולכן לא חלה עליהם עבירת השיבוש. הטיימס מציין, כי נקודה אחרונה זו היא שגויה: ב-2002 קבע הקונגרס, כי גם חקירה שטרם החלה ניתנת לשיבוש.

נקודה נוספת העולה במכתב היא תגובתו של טראמפ לחשיפת הפגישה שקיימו בכירי אנשיו – ובהם דונלד טראמפ הבן וג'ארד קושניר – ביוני 2016 עם עורכת דין רוסייה המקורבת לקרמלין, שהבטיחה מידע מכפיש על הילרי קלינטון. טראמפ היה מעורב אישית בהכנת התגובה, בה נאמר שנושא הפגישה היה אימוץ ילדים רוסיים בידי אמריקנים; מולר בודק האם הטעיה זו היוותה ניסיון לטייח את קשרי הקמפיין ורוסיה. אולם דאוד וסקולוב אומרים שהתגובה הייתה "קצרה אך מדויקת". לטענתם, מסירת מידע מטעה לתקשורת אינה עבירה, ומדובר במקרה זה באירוע שמצטמצם למישור היחסים בין טראמפ לבין הטיימס (שחשף את הפגישה).

אירוע תקשורתי נוסף אליו מתייחסים דואד וסקולוב הוא הראיון שהעניק טראמפ ל-CNN ובו אמר שהחקירה הרוסית עמדה ברקע פיטוריו של קומי – מה שיש הטוענים שמהווה הודאה מפורשת בשיבושה. לטענתם, מדובר בהוצאת דברים מהקשרם, ותגובתו המלאה של טראמפ מלמדת שכוונתו הייתה שהוא ידע שהפיטורים יאריכו את החקירה ולמרות זאת פיטר את קומי.