האחד הוא נשיא אמריקני בן 72, האחר הוא דיקטטור צפון-קוריאני בן 33. אבל ל
דונלד טראמפ וקים ג'ונג-און יש הרבה מן המשותף – טוען הכתב הבכיר של וושינגטון פוסט בבית הלבן, פיליפ רוקר. שניהם שולטים בנשק גרעיני, שניהם סבורים שיצליחו לערער זה את זה, שניהם זכרים בעלי עור דק, שניהם מכורים לסגנון שלטון נמהר, שניהם אוהבים מחוות דרמטיות, שניהם ירצו לשלוט בפגישתם מחר (יום ג', 12.6.18).
טראמפ מסתכל על קים ורואה את עצמו: שליט סמכותני ולעיתים מטיל אימה, המזעזע את הסדר העולמי ושואף לעשות היסטוריה. השניים גם החליפו עלבונות פומביים: "איש הטילים הקטן" מול "אמריקני מעורער". אבל יועציו של טראמפ טוענים שהוא סבור שבן שיחו הוא שחקן מציאותית. הנשיא משוכנע שהוא יוכל להגיע לעסקה בה שני הצדדים יהיו מרוצים, למרות שרצונותיהם מרוחקים מאוד: טראמפ רוצה ש
קוריאה הצפונית תתפרק מנשקה הגרעיני ומהטילים שלה, קים רוצה לגיטימציה למשטרו ושגשוג לארצו.
טראמפ בונה על אישיותו החזקה ומה שהוא רואה כיכולתו הייחודית לתמרן מתחרים, תוך התעלמות מההבדלים הברורים בין נדל"ן לבין נשק גרעיני. מבחינתו, הפרטים הטכניים של המו"מ הם שוליים לעומת הכימיה האישית שלדעתו יוכל ליצור עם קים. טראמפ סבור שהטון ושפת הגוף כה חשובים, עד שבסוף השבוע הכריז שיוכל לעמוד בתוך דקה על טיבו של קים. זה גם היה ההסבר שלו מדוע הוא אינו מתכונן בצורה ממשית לפגישה.
שיחות הגרעין עם קוריאה הצפונית הם המבחן האולטימטיבי למדיניות החוץ של טראמפ, המתבססת על האמונה בכך שביכולתו להשיג מה שלא עלה בידי איש מקודמיו, וזאת בזכות גישתו הייחודית לדיפלומטיה. העובדה שברק אובמה אמר לו לפני ההשבעה שקוריאה הצפונית היא האתגר הגדול ביותר הניצב לפתחו, רק מגדילה עוד יותר את המוטיבציה שלו: טראמפ רוצה מאוד להצליח היכן שנכשל אחד האנשים השנואים עליו ביותר.
מבחינתו של קים, המשימה הראשונה במעלה היא הגנה על קוריאה הצפונית – והוא רואה את הארסנל הגרעיני שלו כמפתח להצלחה בכך. אבל קים רוצה גם לתת לארצו את היוקרה וההשקעות שיכול להביא שיתוף פעולה מחודש עם ארה"ב. עוזריו של קים לומדים את טראמפ בקפידה מזה חודשים ארוכים, ובניגוד למה שניתן לחשוב – הם מתוחכמים למדי כאשר זה מגיע לידע שלהם על ארה"ב. בעוד טראמפ מסתמך בעיקר על עצמו ועל יועצים חסרי ניסיון, קים מוקף במי שנשאו ונתנו עם ארה"ב.
סכנה אמיתית מבחינתו של טראמפ תהיה אם הוא יזלזל בכוחם של הצפון-קוריאנים להיות לא פחות חכמים ומתוחכמים ממנו, מזהיר רוקר. ייתכן מאוד שהם ינסו לשים על השולחן הצעות שיגרמו לטראמפ להיראות טוב, אבל בלי שיתחייבו לפירוז גרעיני מלא. מי שאין לו ניסיון וידע בעשורים של תרגילים והונאות תוצרת פיונגיאנג, עלול ליפול בפל – מזהירים פרשנים בוושינגטון.
יועציו של טראמפ אומרים, שהוא מאמין שיחסיו האישיים עם מנהיגים אחרים הם המרכיב החשוב ביותר ביחסיה של ארה"ב עם אותה מדינה. כך למשל פעל טראמפ מול נשיא סין, שי ג'ינפינג, כאשר הזמין אותו למאר-א-לאגו ולאחר מספר חודשים ביקר בבייג'ינג. בשתי ועידות הפסגה הללו לא הושגו הסכמים של ממש; טראמפ השאיר לעוזריו את הטיפול בכל הפרטים והתמקד ביחסיו עם שי.
יועציו של טראמפ מודים, כי קים הוא המנהיג שאותו הכי קשה להם ולנשיא לקרוא מראש. "הוא בלתי צפוי בדרך שזה טראמפ עצמו מתגאה להיות", אומר אחד מהם. "הוא בלתי אורתודוכסי. בדמותו של קים, אפילו טראמפ עשוי להודות שפגש יריב ראוי".
