מספר מחקרים בעבר, כמו המחקר שבוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת אוונסטון נורסווסטרן, הצביעו על הבדלים בין המינים בהיבט של למידת שפה חדשה, אך מה בדבר העברת השפה הלאה? האם מין אחד משחק תפקיד גדול יותר בלימוד השפה אצל ילדים?

אנשים רבים נוטים להסיק כי בשל המונח האידי "שפת אם" (מאמע לושען), המגדיר בדרך כלל את השפה בה התחלנו לדבר בפעם הראשונה, מקורה בעיקר בלימוד השפה על-ידי האם, אך מסתבר שהדבר אינו נכון. כך מדווחת מריאלה בוסולטי מביזנס אינסיידק.

החוקרים גילו כי ההגייה של הילד אכן מוטמעת על-ידי האם וכן הצלילים שהילד שומע ממנה. אך את אוצר המילים הוא לומד דווקא מהאב - ממצא שסותר את האמונה הרווחת הקיימת היום. למרות שילדים נוטים לבלות זמן רב יותר עם האימהות עד שהם מגיעים לגיל הבגרות, למעשה הם מתחילים ללמוד את "שפת האם" עוד לפני הולדתם.

עם זאת החוקרים גילו כי למעשה לשני ההורים יש השפעה על רכישת השפה אצל ילדים, פשוט בתחומים אחרים של השפה.