שיתוף הפעולה של פול מנפורט עם רוברט מולר עשוי להיות משמעותי מאוד, כותבת אמבר פיליפס בוושינגטון פוסט, בניסיון לשער איזה מידע יוכל מנפורט למסור למולר. מנפורט היה יו"ר הקמפיין של דונלד טראמפ רק כמה חודשים – אך בדיוק בחודשים בהם הגיעה לשיאה ההתערבות הרוסית בבחירות לטובתו של טראמפ. למנפורט היו קשרים מסועפים עם הצמרת הרוסית והוא אחד האישים הבכירים ביותר בקמפיין שנחקרו עד כה.

בלייק מציין, כי ייתכן שטראמפ יודע מה עומד מנפורט להגיד למולר. פרקליטו של הנשיא, רודי ג'וליאני, אמר לפני מספר ימים, כי לשניים היה הסכם שיתוף פעולה שאפשר לעורכי דינם להחליף מידע. ג'וליאני גם לא שלל את האפשרות שטראמפ יחון את מנפורט אם יעבור צד.

ככל הידוע, מולר מתעניין במיוחד בתקופה בה פרצו פצחנים רוסים למחשבי המפלגה הדמוקרטית והקמפיין של הילרי קלינטון. אם מישהו בקמפיין טראמפ ידע מראש על הפעילות הרוסית הזאת, זה יהיה לכל הפחות מנפורט. הוא גם יוכל לענות על השאלה האם טראמפ ידע מראש על הפגישה עם עורכת הדין נטליה ויסלניצקיה, מקורבת לקרמלין שהבטיחה מידע מכפיש על קלינטון. לפי עדויות קודמות, מנפורט ניהל תרשומת מדויקת בפגישה – וזו עשויה להיות ראיית מפתח. הפגישה הזאת היא הדבר הקרוב ביותר כרגע לאקדח מעשן בדבר קנוניה בין הקמפיין לבין ממשלת רוסיה.

שאלה נוספת היא, מה משמעותם של יתר הקשרים הרוסיים של מנפורט. הללו כללו מספר אוליגרכים, את הנשיא הפרו-רוסי של אוקראינה, ויקטור ינוקוביץ, שותף עסקי באוקראינה ששירת בזמנו בצבא הרוסי וסעד עם מנפורט כאשר עבד בקמפיין טראמפ ועוד. מכל אנשי קמפיין טראמפ, למנפורט היו הקשרים הרבים ביותר עם רוסיה. קשרים אלו גם הביאו להדחתו מן הקמפיין, לאחר שנחשפו בידי ניו-יורק טיימס.

אהרון בלייק כותב, גם הוא בוושינגטון פוסט, כי מולר שם את ידו על אווז המטיל ביצי זהב. מנפורט הוא הבכיר באנשיו-לשעבר של טראמפ שעברו צד. גם בלייק מציין שאיש אינו יודע מה המידע שימסור מולר והאם יהיה בו כדי להפליל את טראמפ עצמו, אבל המאמץ הניכר שעשה מולר כדי להשיג את שיתוף הפעולה של מנפורט מלמד, שמדובר באירוע רב חשיבות.

מולר העביר לתובעים אחרים את תיקיהם של כמה מן המעורבים בפרשה, ובכללם מייקל כהן, אבל טיפל בעצמו בתיק מנפורט. הוא עשה זאת למרות שמנפורט לא הועמד לדין על עבירות הקשורות במישרין לפרשה הרוסית – כל עבירותיו בוצעו לפני שהצטרף ב-2016 לקמפיין טראמפ – והוא עשה זאת למרות שמדובר היה בניהול שני משפטים נפרדים, שהראשון שבהם לא הניב הסדר. הסיבה: מולר העריך שמנפורט עשוי לעבור צד ולהיות עד מפתח בשאלה האם הייתה קנוניה.

לאורך הזמן נראה היה כאילו מולר נכשל בהימורו, בין היתר בגלל האפשרות שטראמפ יחון את מנפורט. הלה סירב לשתף פעולה אפילו לאחר שהורשע בחודש שעבר בשמונה אישומים של מרמה ועבירות מס. גם במו"מ לקראת ההסדר הנוכחי, הוא התעקש עד הרגע האחרון שההסכם לא יכלול התחייבות לשתף פעולה. אבל בסופו של דבר, מולר ניצח. ולא רק מנפורט הפסיד, אלא גם טראמפ – אשר לאחר הרשעתו של מנפורט שיבח אותו על עמידתו האיתנה וסירובו להישבר.