בספטמבר 2013 הגיע דונלד טראמפ לוושינגטון, להציג את תוכניותיו להקמת מלון מפואר בבניין הדואר ההיסטורי בשדרות פנסילבניה, חמש דקות מהבית הלבן, אותו חכר מהממשל. אבל הוא חשב על בניין נוסף, השוכן כמעט ממול: מטה ה-FBI בבניין הקרוי על שמו של מייסד הבולשת השנוי במחלוקת, ג'יי אדגר הובר.

במשך שנים התקיים בממשל ויכוח על תוכנית לפיה יזם פרטי יקנה את הבניין, יהרוס אותו ויבנה במקומו משהו חדש, ובתמורה יקים עבור הבולשת מטה מודרני באזור וושינגטון. טראמפ מעולם לא התקדם מעבר להבעת עניין, אבל כתבה מקיפה של ניו-יורק טיימס מעלה שהנושא המשיך לעמוד על סדר היום של עסקיו – וגם של נשיאותו.

בתחילת 2015, חודשים אחדים לפני שהכריז טראמפ על מועמדותו, הביע מנהל בקבוצה שבשליטתו, דייוויד אורוביץ, באוזני חבר סגל דמוקרטי בקונגרס דאגה מפני האפשרות שיזם אחר ירכוש את המתחם ויתחרה במלון טראמפ המפואר שעמד להיפתח בבניין הדואר הישן. כעת, טוען העיתון, גם טראמפ עצמו שב והתעניין בסוגיה. חודשים אחדים לאחר שנכנס טראמפ לבית הלבן, חיסל ממשלו את התוכנית להעביר את מטה ה-FBI לפרברי וושינגטון. וכמה חודשים מאוחר יותר, לאחר לפחות פגישה אחת בה טראמפ עצמו השתתף, הודיע הממשל על תוכנית להותיר את הבולשת במקומה בבניין חדש שיוקם באותו אתר.

הבית הלבן: הבולשת ביקשה

אין זה ודאי שפרויקט מסחרי גדול נוסף בשדרות פנסילבניה – ואפילו אם יהיה זה מלון יוקרה – יפגע בעסקיו של מלון טראמפ. ובכל זאת, אומר הטיימס, מידת ההשפעה של טראמפ על ההחלטות בנושא, היא דוגמה נוספת לניגוד העניינים בו מצוי הנשיא – אשר לא התנתק מעסקיו, אלא רק העביר אותם לניהולם של בניו. השינוי הפתאומי בתוכניות לגבי בניין הובר כבר הביא לבדיקה של מבקר המדינה האמריקני, אשר תיעד את מעורבותו של טראמפ, והדמוקרטים מתכננים חקירה משלהם אם ינצחו בבחירות לבית הנבחרים בחודש הבא.

הבית הלבן אומר בתגובה, כי טראמפ רק מילא את רצונו של ה-
FBI. "הרעיון שהנשיא רצה שמטה הבולשת יישאר במקומו הנוכחי מסיבות אחרות מלבד המלצת הבולשת, הוא כוזב" – נטען.

ניו-יורק טיימס חוזר לשנת 2011, כאשר דוח של החשב הכללי מנה את חסרונותיו של בניין הובר, אשר נפתח ב-1974. הבניין הלך והתפורר, והיה צורך להתקין רשתות שימנעו פגיעה של חלקים ממנו בהולכי הרגל. הוא הספיק בקושי למחצית מאנשי המטה, דבר שאילץ אותה לחכור בניינים נוספים בסביבה. התכנון שלו, קרוב לתנועה ברחוב, עורר בעיות אבטחה. המסקנה, גם של הבולשת, הייתה שיש צורך דחוף בבניין חדש.

בסוף 2012 החל מינהל השירותים הכללי (המקביל למינהל הדיור הממשלתי שלנו) לבקש מיזמים פרטיים רעיונות להקמת בניין חדש מחוץ לעיר, בתמורה לקבלת בניין הובר. באותן שנים עשה טראמפ עסקים עם מינהל השירותים, ובשנת 2013 חכר ממנו את בניין הדואר הישן – כאמור, כמעט מול בניין הובר. בתחילת 2015 העלה אורוביץ את דאגתו בפני חבר הסגל בקונגרס, אך בגבעת הקפיטול לא נעשה דבר בנושא, וקבוצת טראמפ לא יצרה קשר עם רשויות התכנון העירוניות שהתוו את הקווים המנחים לטיפול בבניין הובר.

תנאים בלתי אפשריים

מלון טראמפ בשדרות פנסילבניה נפתח ערב הבחירות ב-2016, ובינואר 2017 כבר היה מינהל השירותים מצוי ערב בחירת יזם ומיקום חילופי למטה הבולשת. ואז, ביולי 2017, פרסם המינהל הודעה מפתיעה: הוא ביטל את הפרויקט בשל העדר מימון. בפועל, התוכנית ירדה מעל הפרק משום שהמינהל הוסיף לה תנאי שאף יזם לא היה מוכן לעמוד בו: לבנות תחילה את המטה החדש, ורק אז - אחרי כמה וכמה שנים – לקבל את בניין הובר. והיה עוד סיבוך: בניין הובר יהיה רק אחד מן האתרים שיקבל היזם – מה שאומר שמדובר בהליך המחייב שכל הפרטים יסתדרו במדויק.

בחודש פברואר השנה הגיש הממשל לסנאט תוכנית חדשה: במקום לבנות מתחם עבור ה-FBI מחוץ לוושינגטון, הממשל עצמו יהרוס את בניין הובר ויקים חדש במקומו, כך שהבולשת תישאר מול משרד המשפטים המצוי בצד השני של שדרות פנסילבניה. תוכנית זו מלמדת, כי ניתן להעביר את המטה למיקום ביניים בזמן הבנייה – ושלא היה הכרח לדרוש מהיזם לבנות תחילה את המטה החדש.

התוכנית החדשה ספגה ביקורת מצידם של נציגי וירג'יניה ומרילנד בקונגרס, אשר קיוו לראות את הבולשת עוברת לאחת משתי המדינות הגובלות בעיר וושינגטון. אמילי מרפי, אשר מונתה בידי טראמפ לעמוד בראש מינהל השירותים, נשאלה בחודש אפריל בעת שימוע בבית הנבחרים, האם טראמפ או מישהו מהבית הלבן היה מעורב בהחלטה. היא השיבה בשלילה ואמרה שהשינוי נעשה לבקשת הבולשת עצמה.

בפועל – טוען הטיימס – הבית הלבן היה מעורב בהחלטות לבטל את תוכנית המעבר ולהציע בניין חדש במיקום הנוכחי. בדצמבר 2015, חמישה חודשים אחרי ההחלטה לבטל את הפרויקט, נפגשו מרפי ובכירים אחרים ממינהל השירותים עם ראש הסגל, ג'ון קלי, ועם מנהל התקציבים, מיק מולבאני, לדון בנושא. חודש לאחר מכן השלושה נפגשו שוב בבית הלבן, והפעם הצטרפו אליהם המשנה לשר המשפטים, רוד רוזנשטיין, וראש ה-FBI, כריסטופר ריי. כל הפמליה נכנסה לחדר הסגלגל לפגישה עם טראמפ.

"עניין אישי רב"

לא ברור מה בדיוק התחולל בפגישה זו, אך מבקר המדינה חשף דוא"ל ששלח פקיד במינהל השירותים כמה ימים מאוחר יותר, ובו התייחס ל"מה שהנשיא הורה לנו לעשות" ול"הנחיות הנשיא". פקיד אחר כתב שיש צורך להגיש "את הפרויקט שהנשיא רוצה בלוח הזמנים שהוא רוצה". כמה שבועות לאחר מכן הגיש המינהל לסנאט את ההצעה החילופית.

שני פקידים לשעבר בממשל אמרו, כי מספר חודשים לאחר מכן הבהיר טראמפ, שהוא רוצה להיות מעורב בפרויקט הבולשת, ואמר שאינו מבין מדוע ה-FBI צריך לוותר על "הכתובת המיתולוגית שלו". טראמפ אמר לקלי שיש לו עניין אישי רב בפרויקט ושהוא ימצא את ההזדמנות להתערב בו, אמר אחד הפקידים. בחודש יוני נפגשה מרפי שוב עם טראמפ בנוגע לפרויקט; היא סירבה לומר מה נאמר בפגישה.