בריטניה והאיחוד האירופי לא הצליחו (יום ו', 19.10.18) להגיע להסכם על מימוש הברקזיט, במפגש פסגה בבריסל שהוגדר בשעתו כ"הזדמנות האחרונה" להגיע להסכם כדי להביאו במועד לאישור רשמי של 28 המדינות. עם זאת, עדיין יש מועד נוסף – הפסגה האירופית האמורה להתקיים ב-13-14.12.18.

בריטניה תפרוש מהאיחוד ב-29.3.19 – עם הסכם או בלעדיו. בלא הסכם, צפוי במדינה תוהו ובוהו אשר יפגע קשות באספקת מוצרים חיוניים המיובאים מהאיחוד, בייצוא למדינות האיחוד ואפילו בקשרי התעופה בין האי ליבשת. שני הצדדים מעוניינים להגיע להסכם ואף ניסחו ביומיים האחרונים את רשימת ההבנות הקיימות, אך בבעיות המפתח לא הושגה התקדמות.

הבעיה הגדולה ביותר היא שאלת הגבול בין צפון אירלנד – אשר כחלק מבריטניה תפרוש מהאיחוד – לבין אירלנד, אשר כמדינה עצמאית נשארת בו. בלא הסדר, לא תהיה למעשה משמעות לפרישה הבריטית, שכן אנשים וסחורות יוכלו להמשיך לעבור בצורה חופשית בין שתי המדינות – ובפועל בין בריטניה לאיחוד. אולם בריטניה מסרבת בתוקף להקים מעברי גבול ונקודות מכס, משום שהסרתם הייתה חלק מרכזי בהסכם ששם קץ למלחמת האזרחים הממושכת בצפון אירלנד.

האיחוד מסכים שלא יכול להיות "גבול נוקשה" בין אירלנד לצפון אירלנד, אך כאמור לא הושגה הסכמה מה כן יהיה בין השתיים. הצדדים גם הסכימו עקרונית שהגבול בין השתיים יישאר פתוח, עם הסכם או בלעדיו, אך המחלוקת המתמשכת היא על מתחם הביניים שבין שתי אפשרויות הקיצון – שכאמור כבר נשללו – ועל יישומו.

אפשרות שעשויה להפוך לריאלית היא דחיית הברקזיט המלא, שכן 29 במארס הקרוב הוא המועד בו מתחילת "תקופת המעבר" האמורה להסתיים בדצמבר 2020. בתקופה זו תמשיך בריטניה להיות חלק מהשוק המשותף ומהסדרי המכס של האיחוד ותהיה כפופה לכלליו. כעת אומרת ראש הממשלה, תרזה מיי, כי ייתכן שתקופת המעבר תוארך במספר חודשים וכך יינתן פרק זמן נוסף להסדרת סוגיות הסחר והגבול האירי.

מיי עלולה להיתקל בהתנגדות לכך בתוך המפלגה השמרנית, שאחדים מבכיריה אינם רוצים להיות כפופים לכללי האיחוד מעבר לתקופת המינימום ההכרחית. הביקורת עליה בתוך מפלגתה הולכת וגוברת ממילא, במיוחד מצד חסידי הברקזיט הנוקשה – דהיינו: מינימום של קשרים עם האיחוד. מיי נמצאת בסכנה שהפרלמנט ובית הלורדים לא יאשרו את ההסכם, אם יהיה כזה – דבר העלול להוביל להתפטרותה, אולי גם לבחירות חדשות (הקודמות התקיימו רק בספטמבר אשתקד) ולפרישה ללא הסכם בכלל, על כל הכרוך בכך.

למרות כל אלו, בכירי האיחוד האירופי נותרו אופטימיים בדבר האפשרות להשיג הסכם במועד. נשיא מועצת אירופה, דונלד טאסק, אמר אתמול שהאיחוד מבקש להמשיך "ברוח חיובית" וש"אנחנו קרובים יותר להסכם סופי". ז'אן-קלוד יונקר, נשיא הנציבות האירופית, אמר ש"הנחת העבודה היא שלא נגיע למצב של העדר הסכם". ואילו קנצלר גרמניה, אנגלה מרקל, אמרה: "כאשר יש רצון, תמיד יש דרך".