ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, ניצבת בפני השבוע המסוכן ביותר מאז נכנסה לתפקידה, לאחר כשלון שיחות הברקזיט עם עמיתיה באירופה – צופה העיתון טיימס. המבחן הקרוב של מיי הוא ישיבת הממשלה מחרתיים (יום ג', 23.10.18), ובשבוע הבא תגיש הממשלה לפרלמנט את תקציב 2019.

הצעתה של מיי להאריך את תקופת המעבר בין היציאה מאירופה (29.3.19) לבין הניתוק הסופי (המתוכנן כרגע ל-31.12.20), אשר הועלתה בלא אישורה של הממשלה – עוררה כעס בקרב המפלגה השמרנית, הן מצד תומכי הבקרזיט והן מצד מתנגדיו. האמון בה הולך ומתפוגג, וקבוצות יריבות במפלגה חותרות תחתיה – מדווח העיתון. חברי פרלמנט משני עברי עימות הברקזיט מתנגדים להארכת תקופת המעבר, באומרם שהמשמעות היא שבריטניה תהפוך ל"מדינה וסאלית" של האיחוד.

דייוויד דייוויס, שהיה שר הברקזיט והתפטר בשל חילוקי דעות עם מיי, קרא לשרים לשנות את דרך ניהול המו"מ. בני בריתו הדגישו שהוא מדבר על הדרך ולא אל ראש הממשלה, אך נראה שקבוצה קטנה – וגדלה – של חברי פרלמנט שמרנים היו רוצים לראות אותו מתמודד על המנהיגות. קבוצה של חברי פרלמנט התומכים בעזיבה דנו באפשרות של הצעת אי-אמון ב-מיי, אשר תאפשר התמודדות על המנהיגות; יש צורך בחתימותיהם של 48 מבין 316 חברי הסיעה כדי לנקוט צעד זה.

במקביל נפגשו חברי פרלמנט בכירים, המייצגים למעלה מ-100 נציגים שמרנים שהיו רוצים להישאר באיחוד האירופי, כדי לדון בדרכים למנוע מצב בו הברקזיט יבוצע ללא הסכם. השר לשעבר ניק בולס אמר, כי השמרנים קרובים ליאוש וחוששים שמא מיי זוממת יחד עם האיחוד האירופי להכריח את הפרלמנט להסכים לפשרה משפילה כדי למנוע תוהו ובוהו של העדר הסכם.

טיימס מדווח, כי שר החוץ, ג'רמי האנט, מנסה לגייס תמיכתה בעמדתה של מיי, לאחר שהזהיר את בריסל שהיא לעולם לא תסכים ליצירת גבול בין אירלנד לבין צפון אירלנד – הבעיה המרכזית המונעת השגת הסכם. הצפון ייצא מהאיחוד כחלק מבריטניה, אירלנד תישאר בו בהיותה מדינה עצמאית – והסדר כלשהו בגבול הוא מחויב המציאות כדי לנתק את בריטניה כולה מהאיחוד. הממונה על המו"מ מטעם האיחוד האירופי, מישל בארני, אמר שהסוגיה האירית עלולה לגרום למו"מ כולו לקרוס – אך הביע ביטחון שיושג הסכם.

האנט טען ש-מיי עומדת באומץ מול הדרישות של האיחוד האירופי. ג'ייקוב ריס-מוג, ממובילי התומכים בברקזיט, הגיב בלגלוג: "האם אתה אומר לי ששמירה על ריבונותה של בריטניה היא מעשה אמיץ? חשבתי שזה מובן מאליו. הרי ברור ששום ממשלה לא תיכנס למו"מ ותסכים לחתוך לפרוסות את המדינה לטובתו של ארגון בינלאומי".

התגובה הזועמת של השמרנים מערערת במקביל את מעמדה של מיי מול ראשי יתר מדינות האיחוד. נשיא צרפת, עמנואל מקרון, וקנצלר גרמניה, אנגלה מרקל, חוששים שאין לה התמיכה הדרושה כדי להעביר בפרלמנט את ההסכם – אם וכאשר יושג.