כאשר פרש אנדי רובין, יוצר האנדרואיד, מחברת גוגל באוקטובר 2014, הוא זכה לפרידה של גיבור. מה שהחברה לא סיפרה, הוא שעובדת אחרת טענה שרובין תקף אותה מינית. רובין ניהל רומן מחוץ לנישואין עם אותה עובדת, אשר טענה שהוא כפה עליה לקיים עימו יחסי מין אוראליים בחדר מלון בשנת 2013.

ניו-יורק טיימס חושף (יום ו', 26.10.18), כי גוגל מצאה שיש בסיס להאשמה. ממצאי הבדיקה נמסרו לרובין ומנכ"ל גוגל, לארי פייג', דרש ממנו להתפטר. גוגל יכלה לפטר את רובין ולשלם לו מעט מאוד, אם בכלל. במקום זאת, היא העניקה לו מצנח זהב של 90 מיליון דולר, בתשלומים של 2 מיליון דולר לחודש במשך ארבע שנים; התשלום האחרון הוא בימים אלו. בנוסף לכך, השקיעה גוגל מיליוני דולרים במיזם שהקים רובין אחרי פרישתו.

לדברי הטיימס, רובין הוא אחד משלושה מנהלים שגוגל הגנה עליהם בעשור האחרון בעקבות טענות להטרדה מינית. בשניים מן המקרים היא פיטרה מנהלים בכירים, אך ריככה את המכה בתשלומים של מיליוני דולרים, למרות שלא הייתה עליה כל מחויבות חוקית לעשות זאת. ובכל המקרים, גוגל לא דיווחה דבר על האירועים. התחקיר של הטיימס – שחשף את פרשת הארווי וינשטיין – מבוסס על מסמכים של גוגל, מסמכים משפטיים ושיחות עם קרוב ל-40 מנהלי הווה ועבר בגוגל. התשלומים והטיוח שירתו את טובתה של גוגל עצמה, שכן הם מנעו את שרבוב שמה למאבקים משפטיים יקרים שהיו פוגעים ביוקרתה.

רובין, אשר פגש את אשתו לשעבר, רייה רובין, בעת שהשניים עבדו בגוגל, ניהל רומנים עם עובדות נוספות לאחר שהתחתן. בין היתר, בשנת 2011 הייתה לו מערכת יחסים קצרה עם עובדת אחרת במחלקת האנדרואיד, שלא הייתה כפופה לו במישרין. השניים לא דיווחו על כך למחלקת משאבי האנוש של גוגל, למרות שכלליה מחייבים דיווח כזה. בתביעה שהגישה החודש טוענת רייה רובין, שבעלה לשעבר ניהל יחסים עם שורה של נשים שהיו כפופות לו ושילם להן מאות אלפי דולרים.

טיימס מציין, כי שלושת המנהלים הבכירים ביותר בגוגל לא היו בדיוק מופת להתנהגות נאותה בין המינים. פייג' היה בן זוגה של מאריסה מאייר, אחת המהנדסות הראשונות של החברה שהקים (וממילא עובדת שלו), ואשר לאחר שנים מונתה למנכ"ל יאהו. המנכ"ל לשעבר אריק שמידט העסיק מאהבת כיועצת לחברה. וסרגיי ברין, שותפו של פייג' להקמת גוגל, ניהל רומן מחוץ לנישואין עם עובדת בחברה.

גם דייוויד דרומונד, שהיה היועץ המשפטי הראשי של גוגל, ניהל רומן מחוץ לנישואין עם ג'ניפר בלייקלי, עורכת דין שהייתה כפופה לו. אך כאשר נולד להם בן בשנת 2007 ודרומונד דיווח למנהלי גוגל על הרומן, הובהר לשניים שאחד מהם יהיה חייב להתפטר; מובן שזו הייתה בלייקלי. היא הועברה למחלקת המכירות ועזבה את גוגל כעבור שנה וחתמה על כתב ויתור. דרומונד, לעומת זאת הפך ליועץ המשפטי הראשי של אלפאבית, חברת-האם של גוגל, מימש אופציות ב-190 מיליון דולר ועשוי לקבל באותה דרך 200 מיליון דולר נוספים.

בשנת 2013 ראיין ריצ'רד דה-ואול, מנהל בזרוע המו"פ של גוגל, את סטאר סימפסון בת ה-24 כמועמדת לעבודה בה. לדבריה, דה-ואול אמר לה שהוא ואשתו מנהלים נישואין פתוחים והזמין אותה לפסטיבל במדבר נבאדה בשבוע שלאחר מכן. כאשר הגיעה למקום, ביקש ממנה דה-ואול להסיר את חצאיתה והציע לעסות את גבה; בחוסר רצון היא הסכימה שיעסה את צווארה. לאחר מספר שבועות הודיעה לה גוגל שלא התקבלה, בלא נימוק. סימפסון דיווחה על התקרית לגוגל לאחר שנתיים, נאמר לה שגרסתה אמינה והיא התבקשה לשמור על שתיקה. בתגובה התנצל דה-ואול על "טעות בשיקול הדעת" וטען שההחלטה שלא להעסיק את סימפסון התקבלה עוד לפני האירוע בנבאדה.

במקרה אחר של הטרדה מינית – חושף הטיימס – שילמה גוגל מיליוני דולרים ל-אמית סינגהאל, סגן נשיא בכיר לענייני פיתוח. בשנת 2015 טענה עובדת, שסינהגאל התחכך בה באירוע בו נכחו עשרות עובדים. גוגל מצאה שהוא היה שיכור וטענה שאין עדים למקרה, אך קבעה שהתלונה אמינה.

גוגל לא פיטרה את סינהגאל, אלא קיבלה את התפטרותו ושילמה לו מיליוני דולרים תמורת התחייבותו שלא לעבור לחברה מתחרה. סינגהאל טען שהתפטר משום שרצה להקדיש יותר זמן לפילנתרופיה ולמשפחתו. כעבור פחות משנה הוא התמנה למנהל מחלקת ההנדסה של אובר. אבל לאחר מספר עמודים, כאשר נמסר שפוטר מגוגל בשל התנהגות בלתי נאותה, פיטרה אותו אובר משום שלא מסר לה על החקירה נגדו.

רובין מסר בתגובה, כי עזב מרצונו את גוגל וכי מעולם לא כפה על אישה לקיים עימו יחסי מין בחדר מלון. עוד אמר, כי הדיווח בנוגע למצנח הזהב שקיבל הוא מוגזם. "טענות השווא הללו הן חלק ממסע הכפשות של אשתי לשעבר, במסגרת מאבק מזונות ומשמרות", הוסיף. גוגל מסרה בתגובה, כי היא מתייחסת ברצינות לטענות בדבר הטרדה מינית, בשנים האחרונות היא נוקטת בקו תקיף במיוחד והיא פועלת כל העת כדי לשפר את הטיפול בנושא. לאחר פרסום הכתבה מסרו בכירי גוגל לעובדי החברה, כי בשנתיים האחרונות היא פיטרה 48 איש בשל הטרדות מיניות ושאיש מהם לא קיבל מצנח זהב.