גורלן של הבחירות לקונגרס (יום ג', 6.11.18) מצוי בידי הבוחרים הדמוקרטים הצעירים – סבור אשלי קירק, בניתוח המתפרסם בדיילי טלגרף. שיעור הצבעה גבוה שלהם עשוי להעניק לדמוקרטים לא רק את בית הנבחרים, אלא אפילו את הסנאט – בו עדיין טובים סיכוייהם של הרפובליקנים לשמור על הרוב הקיים.
סקרים מראים שהדמוקרטים ותומכיהם מגיעים לבחירות השנה ברמת ההתלהבות הגדולה ביותר שנרשמה בבחירות אמצע כלשהן מאז 1994. אבל הקבוצות המרכזיות עליהן נשענים הדמוקרטים – כמו צעירים והיספנים – נוטות להצביע בשיעורים נמוכים. לכן, כל העיניים יהיו נשואות לעבר יכולתו של מנגנון המפלגה להביא אותם לקלפיות.
שני המרכיבים החשובים ביותר בבחירות עשויים להיות הכלכלה (במצב טוב, חדשות טובות לרפובליקנים) והפופולריות של טראמפ (נמוכה, חדשות טובות לדמוקרטים). המפלגה המחזיקה בבית הלבן בדרך כלל מפסידה מושבים בקונגרס בבחירות האמצע, וכאשר הדמוקרטים מובילים ברמה הלאומית ב-8% על הרפובליקנים – סיכוייהם של האחרונים לשמור על בית הנבחרים נראים נמוכים במיוחד.
הסיכוי להנחית על טראמפ מכה בגבעת הקפיטול הוא הגורם העיקרי הממריץ את הדמוקרטים, מציין קירק. סקר של מכון גאלופ מראה, כי 61% מבין הדמוקרטים ותומכיהם אומרים שהם נלהבים יותר כיום מאשר לפני שנתיים, וכאמור – זהו הנתון הגבוה ביותר מאז 1994, השנה הראשונה בה בחן גאלופ נתון זה.
לצד זאת יש לזכור, שבקרב הרפובליקנים שיעור ההתלהבות הגבוה יותר הוא מנת חלקם של 58% - קרוב לשיא שנרשם ב-2010, כאשר הם זכו ב-63 מושבים בבית הנבחרים והנחילו תבוסה ל
ברק אובמה. גאלופ אומר, שנתונים אלו מלמדים על החשיבות הרבה שמייחסים בשתי המפלגות לבחירות, במיוחד על-רקע הסערה סביב מינויו של ברט קוואנו לבית המשפט העליון.
טראמפ מתמקד בימים האחרונים בנושא ההגירה ובשבוע שעבר שיגר 5,200 חיילים לגבול עם מקסיקו, כדי לבלום שיירת מהגרים העושים את דרכם מדרום אמריקה. פרשנים אומרים, כי בכך מצליח טראמפ להלהיב את הבסיס שלו ולהסיט את תשומת הלב מהוויכוח הקשה בנושא נשיאת הנשק, שהתחדד מחדש אחרי הטבח בבית הכנסת בפיטסבורג ואחרי משלוח מעטפות הנפץ למתנגדיו של טראמפ.
ומה לגבי הצעירים? הסקרים האחרונים מלמדים, שהם אומרים שיילכו להצביע בשיעורים גבוהים יותר מאשר בשתי בחירות האמצע האחרונות, אבל הניסיון מלמד ששיעור ההצבעה שלהם בפועל הוא נמוך מהמצופה, בעוד המבוגרים – הנוטים יותר לתמוך ברפובליקנים – מצביעים בשיעור גבוה יותר. השאלה היא האם ההתלהבות הגדולה יותר גם תביא אותם לקלפיות.
44% מהנשאלים בני 29-18 אמרו שהם נלהבים יותר מאשר בפעם הקודמת, אבל רק 26% אמרו שיצביעו בוודאות. לעומת זאת, 82% מבני ה-65 ומעלה אומרים שאין להם ספק שיגיעו לקלפיות. נכון לעכשיו, 58% אומרים שיילכו להצביע – שיעור זהה ל-2014. אם שיעור ההצבעה הכללי אכן לא ישתנה – לא תהיה משמעות של ממש לרמת ההתלהבות, ויגדלו סיכוייהם של הרפובליקנים לשמר אפילו את השליטה בבית הנבחרים.
הימים האחרונים של הקמפיין קובעים במידה רבה אלו נושאים יעמדו במרכז תשומת ליבם של הבוחרים, וממילא – מה ימריץ אותם להצביע. ההגירה וקוואנו עשויים להביא לקלפיות את הרפובליקנים, בעוד הדמוקרטים מנסים להתמקד בביטוח הבריאות ולשכנע את ליבת תומכיהם לבוא לקלפיות. זה מה שיכריע, סבור קירק.