מנהלת בכירה בחברת אמזון ייעצה בצורה פרטית לממשל טראמפ בנוגע להקמת פורטל, אשר עשוי להעניק לחברה תפקיד מרכזי באספקה לממשלת ארה"ב והכנסות של מיליארדי דולרים – חשף אמש (יום ד', 26.12.18) העיתון גארדיאן.

אן רונג, מנהל חטיבת השירות הציבורי באמזון, פנתה לפקידה בכירה במינהל השירותים הממשלתי, מרי דייווי, בנוגע לגישה שינקוט הממשל להקמת הפורטל. הפנייה נעשתה עוד לפני שאושרה אשתקד החקיקה בנושא, אשר זכתה לכינוי "תיקון אמזון". רונג הצטרפה לאמזון לפני שנתיים, לאחר שהייתה פקידה בכירה בממשל אובמה ועסקה ברפורמה במדיניות הרכש הממשלתית.

היחסים בין דונלד טראמפ לבין אמזון הם מורכבים, לנוכח התקפותיו המרובות של הנשיא על מייסד אמזון והעומד בראש, ג'ף בזוס – שהוא גם הבעלים של וושינגטון פוסט, מאמצעי התקשורת הבולטים בהתנגדותם לטראמפ. ואולם כעת מתברר, כי מאחורי הקלעים הצליחה אמזון ליצור לעצמה עמדת כוח גם בממשל הנוכחי. לדברי גארדיאן, ההתכתבויות בין רונג לדייווי גם מראות כיצד מצליחה אמזון להשתמש לתועלתה בעובדי ממשל לשעבר שעברו לשורותיה.

התוכנית היא להקים פורטל בו יבצע הממשל רכישות און ליין בהיקף של 53 מיליארד דולר לשנה. הממשל טרם החליט אלו חברות יבנו אותו, אך ההערכה היא שלאמזון – חברת הסחר האלקטרוני הגדולה בעולם – תהיה בו דריסת רגל משמעותית. אמזון היא גם המועמדת המובילה לזכות בהקמת מערכת מחשוב ענן עבור הפנטגון, בהשקעה של 10 מיליארד דולר. בשנה שעברה היא זכתה במכרז של 5.5 מיליארד דולר והפכה לספק הראשי של טובין, כולל ספרים וציוד משרדי, לרבבות רשויות מקומיות ברחבי ארה"ב. ההתמקדות של אמזון בממשל באה לידי גם בהחלטתה בחודש שעבר להקים מטה מרכזי בארלינגטון שליד וושינגטון.

רונג הייתה האחראית הראשית לרכישות בממשל אובמה, לפני שעברה לאמזון ב-1.11.16 – ערב הבחירות לנשיאות. היא הצטרפה לחטיבה העסקית של אמזון ומופקדת על הרחבת קשריה הממשלתיים. פחות משנה לאחר שנכנסה לתפקידה, התכתבה רונג עם דייווי, לאחר שהאחרונה ביקשה להיפגש עימה בסיאטל – מקום מושבה של הנהלת אמזון. השתיים נפגשו, ומתכתובות הדוא"ל ביניהן עולה, כי השיחה התמקדה בדרך בה על הממשל לתכנן את הפורטל החדש.

ב-20.9.17 כתבה רונג לדייווי: "אם החקיקה תאושר, יש לי תחושה כיצד מינהל השירותים צריך לגשת לזה (תחילה עליכם לבחור את הספקים, לאחר מכן יהיה עליכם ליישם משהו בצורה הדרגתית/גישת שלבים), אבל אני רוצה לוודא שאני לא רחוקה מהמטרה. זה יעזור לי לתכנן שיחה/סדר יום לפגישתנו בשבוע הבא". דייווי מצידה הבהירה, כי הממשל מתכוון לקדם את התוכנית בלא להתחשב בחקיקה שתצא מהקונגרס. בינואר השנה שאלה דייווי את רונג אם יש לה מועמדים טובים למשרה ממשלתית, ואילו רונג האם דייווי מכירה מישהו שיכול לנהל את עסקיה של אמזון מול הממשל הפדרלי.

גארדיאן מציין, כי פקידים בממשל הפדרלי מחויבים בצינון של שנה לפני שהם יכולים לפעול מול הממשל. לא ברור האם הקשר בין רונג לבין דייווי הוא הפרה של הצינון בו הייתה חייבת רונג, משום שלא ידוע כיצד בדיוק עבדה בממשל אובמה. אמזון אמרה, כי רונג ציית לכללי האתיקה של הממשל, וכי החברה עומדת בקשר עם מינהל השירותים ומעריכה את פעילותו להעברת הרכש הממשלתי לאינטרנט.

מינהל השירותים אמר בתגובה, כי אנשיו נפגשו בשנתיים האחרונות עם נציגי 35 חברות כדי לדון ביכולות המסחר הנוכחיות של הממשל ובפלטפורמות לסחר אלקטרוני. "שום חברה לא קיבלה גישה מיוחדת. לכל החברות המתעניינות בתוכנית פלטפורמות הסחר יש גישה זהה למינהל. אנחנו לא יכולים לנחש אלו חברות יטלו חלק בפיתוח עד שההצעות ייבדקו והזוכים יוכרזו".