לפי כל היגיון פוליטי, ההשבתה החלקית של הממשל הפדרלי בארה"ב הייתה צריכה להסתיים מזמן. סקרים מלמדים, שיותר אמריקנים מאשימים את הנשיא
דונלד טראמפ מאשר את הדמוקרטים בקונגרס, וטראמפ אינו קרוב יותר לקבלת מימון לחומה בגבול מקסיקו מכפי שהיה לפני עשרה ימים.
כל נשיא אחר היה מוותר בנקודה הזאת – אך לא דונלד טראמפ, כותב ריאן טיגן-בקווית' באתר טיים, משום שהוא פועל לטובת בסיס הבוחרים של הרפובליקנים ולא לטובת המדינה. האסטרטגיה הזאת הצליחה לו בעבר, אך עשויה לספק לדמוקרטים הזדמנות כאשר השליטה בבית הנבחרים עוברת לידיהם ולקראת הבחירות לנשיאות ב-2020.
עלייתו המהירה של טראמפ נבעה חלקית מנכונותו לאמץ לחיקו שבטיות מפלגתית. בבחירות ב-2016 וב-2018 הוא לא עשה מאמץ כלשהו להושיט יד לדמוקרטים ועודד "מבחני טוהר" בקרב עמיתיו הרפובליקנים. תגובתו לאובדן הרוב בבית הנבחרים הייתה להקצין עוד יותר את מסריו המפלגים. עמדתו לגבי ההשבתה היא המשך של אותה אסטרטגיה: הוא מהמר על הנאמנות של הבסיס הרפובליקני, שברובו המכריע תומך באופן בו הוא מתנהל במשבר הנוכחי ומעניק לו שיעור תמיכה של 89%.
טראמפ תמיד אהב את תדמיתו כלוחם עיקש למען הרפובליקנים הקשוחים. במצב נורמלי, נשיאים הניצבים בפני סכנה של השבתת הממשל מנסים להטיל את האחריות על המפלגה היריבה. לא טראמפ: הוא אמר בשידור חי שיהיה גאה לסגור את הממשל כדי להשיג מימון לחומה. במצב נורמלי, נשיא היה מחפש פשרה כדי לסיים את ההשבתה. לא טראמפ: הוויתור הגדול ביותר שלו עד כה היה הדיבור על התקנת "שיפודי פלדה" במקום חומה.
טראמפ נוטל כאן סיכון משמעותי, סבור טיגן-בקווית'. הדמוקרטים בקונגרס, ובמיוחד בבית הנבחרים, ינהלו השנה משחק פוליטי לאומי. הם ינסו לפגוע בסדר היום של טראמפ בכל הזדמנות אפשרית, אך יתמקדו בניסיון לשכנע את הקולות הצפים במדינות המפתח לקריאת בחירות 2020. ההשבתה תאפשר להם לשקף את רצונותיהם של רוב האמריקנים – שלא רוצים השבתה ולא רוצים חומה – ובמקביל לפנות לבסיס שלהם כמי שמתייצבים נגד טראמפ.
הן הרפובליקנים והן הדמוקרטים נראים אדישים לכך שההשבתה תימשך לפחות עד 3.1.19, המועד בו בית הנבחרים יעבור רשמית לידי הדמוקרטים. סביר להניח שהדמוקרטים יגישו הצעת חוק לחידוש עבודת הממשל, אבל טרם הושגה הסכמה על מה בדיוק ייאמר בה. וכל עוד טראמפ והדמוקרטים משתמשים באסטרטגיות שונות, המבוי הסתום יימשך וכל צד יכריז שהוא המנצח.
המבחן האמיתי יהיה כאשר המאבק הבא יתחיל, בשנת 2020. אם הכללים הפוליטיים הנורמליים יחולו, המועמד הדמוקרטי אמור לנצח בקלות את טראמפ. אבל אם ההימור של טראמפ על השבטיות המפלגתית יצליח, זו עשויה להיות הנורמה החדשה.
