רופאים בבריטניה פרסמו (יום ו', 4.1.19) קווים מנחים ראשונים מסוגים להורים, במטרה לצמצם את השימוש שעושים ילדיהם ברשתות חברתיות, לאחר שמחקר נרחב העלה קשר בין שימוש כזה לבין סימני דיכאון אצל בני נוער – מדווח העיתון טיימס. הרופאים ממליצים שילדים לא יגלשו באינטרנט ולא יצפו בטלוויזיה שעה לפני שהם הולכים לישון. הקולג' המלכותי לרפואת ילדים גם קורא להורים להציג דוגמה אישית בכך שיצמצמו את השימוש שלהם בטלפונים הניידים בנוכחות ילדיהם.
המחקר העלה, כי בני נוער המשתמשים בצורה נרחבת במדיה חברתית, מגלים סימני דיכאון בשיעור כפול מחבריהם, וכי נערות נפגעות עוד יותר מנערים. המחקר, שנערך על למעלה מ-11,000 ילדים בני 14, העלה, כי הסיבות העיקריות לכך הן העדר שינה מספקת ואלימות סייבר. 38% מהנערות המבלות חמש שעות ומעלה ביום ברשתות החברתיות, דיווחו על אומללות, עייפות, חוסר מנוחה, תחושה של חוסר ערך או נטייה לבכי; בקרב הנערים השיעור הוא 14%. מנהלת המחקר, איבון קלי, מסבירה את הפער בכך שנערות חשופות יותר לאלימות סייבר.
הקולג' לרפואת ילדים אומר, כי שימוש במסכים כשלעצמו אינו פסול מבחינה עקרונית, אך כאשר מדובר בשעות ארוכות – התוצאה היא פגיעה בשינה, בפעילות הגופנית ובזמן המשפחתי. האור הכחול של המסכים פוגע בייצור הורמון השינה מלטונין, וגם ריגוש-היתר מפריע בהירדמות. חוסר שינה הוא גורם ידוע בעליית הסיכון לדיכאון. טיימס מציין, כי הממשל האמריקני המליץ מזמן להרחיק ילדים קטנים מן המסכים ולהגביל את הזמן של הנערים, אך בריטניה עושה זאת כעת בפעם הראשונה.
טלוויזיה ואינטרנט יכולים להיות חינוכיים ומהנים, כך שמידת הנזק שלהם תלויה גם בצורה בה מבקשות משפחות לבלות את זמנן יחדיו או מחוץ לבית, אומר הקולג'. אם משפחות יוכלו לפקח על זמן המסכים – אין להן מה לדאוג; אבל אם ההורים אינם מצליחים לעשות זאת, עליהם להטיל מגבלות כמו איסור על השימוש במסכים בארוחות. חוקרים אחרים סבורים, כי טוב יותר לקבוע מגבלות כמו מספר השעות בהן יכול הילד לבלות ביום מול המסכים.
טיימס מציין, כי כמה מראשי ענף ההיי-טק העולמי הטילו מגבלות על השימוש של ילדיהם במסכים. איוון שפיגל, מייסד סנפצ'אט, מקציב לבנו החורג בן השבע 90 דקות מסכים בשבוע.
ביל גייטס הגביל בשעתו את בתו הבכורה ל-45 דקות ביום רגיל ולשעה בסופי שבוע. סטיב ג'ובס סיפר ב-2010, כי אסר על ילדיו להשתמש באייפון של אפל שבראשה עמד; יורשו, סטיב קוק, הביע את התקווה שאחיינו לא יגלוש ברשתות חברתיות. מארק צוקרברג פרסם מכתב גלוי לבתו כאשר נולדה, בו הדגיש ש"חשוב לצאת החוצה ולשחק".
