הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור-הארץ בשנת 2018 הייתה הרביעית החמה ביותר ב-140 השנים שבהן נמדדת הטמפרטורה. כך הודיעו (יום ד', 6.2.19) מדעני סוכנות החלל האמריקנית, נאסא. הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור-הארץ בשנת 2018 הייתה גבוהה במעלה אחת צלזיוס מן הטמפרטורה הממוצעת בסוף המאה ה-19.

"חמש השנים החמות ביותר היו, למעשה, חמש השנים האחרונות", אמר לניו-יורק טיימס גאווין שמידט, מנהל מכון גודארד ללימודי חלל, אשר ניהל את המחקר עבור נאסא. "אנחנו כבר לא מדברים על מציאות שבה ההתחממות הגלובלית היא משהו שצפוי בעתיד. היא כאן. זה קורה עכשיו", אמר. לא מדובר רק בחמש השנים האחרונות. 18 מתוך 19 השנים החמות ביותר ב-140 השנים האחרונות נרשמו מאז שנת 2001.

לדברי שמידט, תוצאות ההתחממות הגלובלית כבר נראות בגלי החום שמכים באוסטרליה ובשטפונות שהכו בארצות הברית ובקטבים שהולכים ונמסים. תופעות אקלים קיצוניות נוספות כמו סופות ההוריקן החזקות שפגעו בשנים האחרונות בארצות הברית נקשרו על-ידי מדענים להתחממות הגלובלית.

על-פי המדידות, השנה החמה ביותר ב-140 השנים האחרונות הייתה שנת 2016. הטמפרטורה בה הייתה גבוהה בכ-1.2 מעלות צלזיוס מן המדידות בסוף המאה ה-19. על-פי ההערכה המקובלת בקהילה המדעית, אם בכוונת האנושות להימנע מתוצאות קטסטרופליות שעלולות להיגרם מן ההתחממות הגלובלית, היא חייבת לעצור את ההתחממות מלהגיע לרמה גבוהה בכ-2 מעלות צלזיוס מזו שנמדדה לפני 140 שנה. גם עלייה של עוד 0.3 מעלות צלזיוס מן המדידות של לפני כ-140 שנה לרמה גבוהה ב-1.5 מעלות צלזיוס עלולה להחריף את התופעות של מזג האוויר הקיצוני שמורגש ברחבי העולם.