מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס, טוען שמו"ל הצהובון נשיונל אינקוויירר, דייוויד פקר, ניסה לסחוט אותו על-רקע הליך הגירושין בו הוא מצוי. בזוס – האדם העשיר ביותר בעולם ובעלי וושינגטון פוסט – העלה את הטענה (יום ו', 8.2.19) בפוסט ארוך באתר Medium.

פקר היה במשך שנים רבות ממקורביו של דונלד טראמפ – לו יש יריבות אישית קשה עם בזוס, לנוכח העובדה שוושינגטון פוסט הוא אחד ממבקריו העיקריים. בשנה שעברה קיבל פקר חסינות תמורת עדותו על חלקו בתשלומי השתקה של טראמפ לדוגמנית פלייבוי קארן מקדוגל, הטוענת שהיה לה רומן עימו. בחודש שעבר חשף נשיונל אינקוויירר, כי הרקע להודעת הגירושין של בזוס ורעייתו מקנזי בזוס, אחרי 25 שנות נישואין, הוא רומן שמנהל בזוס עם מגישת הטלוויזיה לורן שאנץ.

בזוס טוען, כי חברת אמריקן מדיה שבבעלות פקר – המו"ל של האינקוויירר – איימה לפרסם תמונות אינטימיות שלו, אם לא יודיע בפומבי שחשיפת הרומן שלו לא נבעה ממניעים פוליטיים. "ובכן, זכית בתשומת ליבי, אבל לא בדרך שרצית", כתב בזוס בפנייה ישירה לפקר.

ניו-יורק טיימס מציין, כי האינקוויירר אינו נוהג לכתוב על אישים בכירים בענף ההיי-טק, ולכן הפרסום החריג בנושא בזוס – שכלל תמונות פפראצי שלו ושל שאנץ ומסרונים שכביכול הוחלפו ביניהם – הביא להנחה שמאחוריו עומדים שיקולים פוליטיים. בזוס עצמו החליט לחקור את מניעיו של הצהובון וכיצד הגיעו לרשותו מסרונים ששלח לשאנץ, והבהיר שלא יחסוך באמצעים לשם כך. את החקירה מטעמו הוביל גווין דה-בקר, קצין הביטחון הראשי של אמזון. ב-5.2.19 אמר דה-בקר לוושינגטון פוסט, כי הפרסום באינקוויירר נבע מהדלפה שמניעיה היו פוליטיים.

לדברי בזוס, בעקבות זאת הגיעה אליו פניית הסחיטה מאמריקן מדיה, ובה האיום שאם לא ייענה לדרישות הצהובון – יפורסמו בגיליון הבא תמונות אינטימיות שלו והתכתבויות אישיות עוד יותר עם שאנץ. "מובן שאינני רוצה שתמונות אישיות יתפרסמו, אבל אני לא אטול חלק בשיטות מוכרות היטב של סחיטה, טובות הנאה פוליטיות, התקפות פוליטיות ושחיתות. אני מעדיף להתייצב, לקחת את הסיכון ולראות מה יקרה", כותב בזוס.

הטיימס מציין, שאם יפרסם האינקוויירר את התמונות, הדבר עלול להוות עבירה פלילית שיעמיד בסכנה את הסכם החסינות של פקר. התובע הפדרלי לשעבר ג'ף טאסי אמר לעיתון: "אין ספק שההאשמות הללו [של בזוס] ייבחנו היטב בידי התביעה הפדרלית. מהותו של הסכם החסינות – שלא לבצע עבירות עתידיות – הייתה לתת לאמריקן מדיה הזדמנות לעבוד קשה כדי לשנות את דרכיה. מדי פעם אפשר לקבל פטור מתביעה פדרלית; קשה מאוד לקבל שניים".

אמריקן מדיה הזהירה את בזוס שלא לייחס לה מניעים פוליטיים גם בדוא"ל ששלחה לעורך דינו של דה-בקר. עורך דינה, ג'ון פיין (שבעבר עבד באמזון), דרש שבזוס יצהיר בפומבי שאין לו "כל ידיעה או בסיס" לטענה שהסיקור "נבע ממניעים פוליטיים או הושפע בידי גורמים פוליטיים". בזוס מצטט את המכתב במלואו בפוסט שפרסם.

עוד רומז בזוס, כי ייתכן שהאינקוויירר פועל כעת בשליחותה של סעודיה – העומדת מאחורי רצח ג'מאל חאשוקג'י, בעל טור בוושינגטון פוסט. הוא מצטט דיווח של ניו-יורק טיימס מהשנה שעברה, ולפיו "טראמפ גמל לפקר על נאמנותו בכך שהזמין אותו לארוחת ערב בבית הלבן, אליה הביא פקר אורח בעל קשרים חשובים למשפחת המלוכה בסעודיה. באותה עת ביקש פקר להרחיב את עסקיו וחיפש מימון לרכישות שתכנן".