נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, יציג היום (יום ב', 11.3.19) את הצעת התקציב שלו לשנת הכספים שתתחיל ב-1.10.19. במרכזה: קיצוץ משמעותי בתקציבי פנים והמשך ההעלאה בתקציב הביטחון. לנוכח שליטתם של הדמוקרטים בבית הנבחרים והתנגדות גם מצד חלק מן הרפובליקנים, לתקציב כמות שהוא אין סיכוי להפוך לחוק, והוא רק נקודת המוצא לחודשים ארוכים של התכתשות פוליטית – צופה וושינגטון פוסט.

למרות הקיצוצים המוצעים, טראמפ אינו צופה איזון בתקציב לפחות עד אמצע שנות ה-30 של המאה הנוכחית – הרחק מיעד עשר השנים אותו קידמו הרפובליקנים שנים רבות. הבית הלבן אומר כעת שהאיזון יושג רק בעוד 15 שנים, בהנחה שהצמיחה תמשיך להיות גבוהה והיא תניב הכנסות נוספות ממיסים – הנחה שכלכלנים רבים סבורים שאיננה מציאותית. הגרעון המתמשך הוא תוצאה של שילוב קיצוצי המס הניכרים שהוביל הבית הלבן, לצד המשך הגידול בהוצאות הביטחון.

התקציב הפדרלי האמריקני הוא כ-4 טריליון דולר בשנה, בעוד ב-2018/19 יסתכמו הכנסות הממשל בכ-3 טריליון דולר. הפער הוא גרעון עצום בסך טריליון דולר, כאשר החוב של הממשל – בשל הגרעונות בשנים קודמות – מסתכם ב-22 טריליון דולר. יעד האיזון הוא בתקציב השוטף, ויידרשו שנים רבות של עודפים משמעותיים כדי לצמצם משמעותית את החוב המצטבר. אם החוב ימשיך לגדול בקצב הנוכחי, הוא יתקרב ל-40 טריליון דולר בשנה הראשונה של האיזון השוטף.

התקציב המוצע כעת כולל את המשך הקיצוץ בתוכניות המיועדות לסייע לשכבות החלשות. הבית הלבן מציע במסגרתו להציב דרישות נוקשות בתחום התעסוקה בפני מי שמסוגלים לעבוד, כתנאי לזכאותם למגוון רחב של תוכניות רווחה – כולל בריאות, שיכון ותזונה. רפובליקנים רבים טוענים, כי התוכניות הנוכחיות מנופחות ומעודדות הימנעות מיציאה לעבודה. הדמוקרטים טוענים, כי דרישות כאלו מענישות את העניים ומונעות סיוע מהזכאים לו.

הפוסט מציין, כי התקציבים שמגישים הנשיאים עוברים תמיד שינויים משמעותיים במהלך הדיונים בקונגרס, וכך גם הוא שני התקציבים הקודמים של טראמפ. גם בעבר הציע הבית הלבן קיצוצים משמעותיים, אך בסופו של דבר אימץ פשרות דו-מפלגתיות שהגדילו את ההוצאה. כעת מקווים בממשל להתמקד בקיצוצים ולגרור את הדמוקרטים לוויכוח עקרוני על גודל הממשלה, לנוכח בחירות 2020 המתקרבות.

אם לא תושג הסכמה על התקציב עד סוף ספטמבר, יושבת שוב הממשל. בדצמבר אשתקד ובינואר השנה הושבתו כרבע מפעולות הממשל לפרק זמן חסר תקדים של 35 יום, בשל סירובו של הקונגרס להעמיד מימון לחומה בגבול ארה"ב-מקסיקו.

"הקונגרס התעלם שוב ושוב מהמלצות נשיאותיות לחסוך בהוצאות, והמשיך לאשר תקציבים בלתי אחראיים שהגדילו גם את ההוצאה וגם את גודל הממשלה. זה חייב להיפסק", אמר לאחרונה המנהל בפועל של משרד התקציבים בבית הלבן, ראסל ווט. "הגיע הזמן שהקונגרס יצטרף לנשיא במחויבות לקצץ את ההוצאות".

הצעת התקציב של טראמפ כוללת קיצוץ גם בסיוע החוץ, בהגנה של איכות הסביבה ובתחבורה, לצד תחומים נוספים. בשורה התחתונה מבקש הממשל לקצץ 5% בתוכניות אלו ביחס לתקרת ההוצאות שאמורה הייתה לחול בשנה הבאה במסגרת "הטייס האוטומטי" של עידכון התקציב. המימון של תוכניות אלו מחייב אישור שנתי של הקונגרס, ומכאן יוזמתו של הממשל לקצץ בהן. לדברי הבית הלבן, הקיצוץ יסייע לרסן את ההוצאות בכלל, למרות שמדובר בתוכניות שחלקן בתקציב הכולל הוא קטן למדי.

הפוסט מזכיר, כי בשנים קודמות הסכימו הדמוקרטים להגדיל את תקציב הביטחון, בעוד הרפובליקנים הסכימו להגדיל את התקציבים להשקעות בתוכניות פנים. מחוקקים צופים שהסכמה דומה תושג גם הפעם – אם כי הדמוקרטים ינסו לנצל את שליטתם בבית הנבחרים כדי להגדיל עוד יותר את תקציבי הפנים. המשמעות תהיה, כמובן, הגדלה של הגרעון.

הבית הלבן יציג את התקציב הקרוב כבעל שלושה מרכיבים מרכזיים. הראשון יהיה המשך ההתמקדות בביטחון הגבולות ובהגירה, עם תוספת של מיליארדי דולרים לתחומים אלו. השני יהיה רפורמות שמטרתן לייעל את הממשל, שפרטיהן טרם נחשפו. השלישי יהיה "נתיב פיסקלי" חדש לחיסול הגרעון בתוך 15 שנה, ולפיו הצמיחה השנה תהיה 3% וגבוהה עוד יותר בשנים הבאות, וזאת לעומת 2.3% בלבד שצופה הפדרל ריזרב.