ממשלת סעודיה העניקה בתים בשווי מיליוני דולרים לילדיו של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י ומשלמת להם רבבות דולרים בחודש – מדווח (יום ג', 2.4.19) וושינגטון פוסט, בו הועסק העיתונאי מתנגד המשטר. חאשוקג'י נרצח באכזריות אשתקד בקונסוליה הסעודית באיסטנבול, ככל הנראה בהוראתו של יורש העצר, מוחמד בן סלמאן.
בני בניו ושתי בנותיו של חאשוקג'י קיבלו בתים בסעודיה, וכל אחד מהם מקבל 10,000 דולר בחודש. הם גם צפויים לקבל עשרות מיליוני דולרים כל אחד, לאחר שיסתיימו משפטיהם של הנאשמים ברצח. סעודיה העמידה לדין 21 בני אדם, בטענה שרצחו את חאשוקג'י על דעת עצמם, בעוד המשימה שהוטלה עליהם הייתה לשכנעו לחזור למולדתו. בתמורה לתשלומים אלו, שומרי בני משפחתו של חאשוקג'י על פרופיל נמוך, לא מופיעים בציבור ולא תוקפים את סעודיה.
לדברי הפוסט, ההסדר עם ילדי חאשוקג'י אושר אישית בידי המלך סלמאן, כחלק ממה שריאד מכנה "כפרה על העוול הגדול שנעשה". מקור סעודי אמר לעיתון, כי ההסדר עולה בקנה אחד עם המסורת הוותיקה של מתן סיוע לקורבנות אלימות ואפילו למי שמתו באופן טבעי, ודחה את הטענה שמדובר בדמי שתיקה. "תמיכה כזאת היא חלק מהמנהגים והתרבות שלנו, ואיננה קשורה לשום דבר אחר", טען.
כחלק מההסדר קיבלו ארבעת הילדים בתים בעיר ג'דה, בשווי של 4 מיליון דולר כל אחד. הבתים הם חלק ממתחם בו מתגורר הבן הבכור, סלאח חאשוקג'י. האחרון הוא בנקאי בעיר ג'דה, אשר ניהל את המו"מ בשם המשפחה והיחיד מבין ארבעת הילדים המתכוון להתגורר בסעודיה. שלושת האחרים מתגוררים בארה"ב – בה התגורר אביהם – ובכוונתם למכור את הבתים. החלטתו של סלאח להמשיך ולהתגורר בג'דה עם משפחתו, תרמה לאיפוק שלו ושל אחיו בנוגע לרצח אביהם.
שתי הבנות, נוהה חאשוקג'י ורזאן חאשוקג'י, פרסמו אשתקד מאמר בוושינגטון פוסט, בו תיארו את תקוותו של אביהן לשינויים בממלכה, אך הדגישו שלא היה מתנגד משטר, ולא האשימו את מוחמד או אישי ממשל אחרים ברצח. סלאח נפגש בשנה שעברה עם מוחמד והשלטונות הסעודיים פרסמו תמונה של השניים לוחצים ידיים, אם כי מבקרי המשטר טענו שזו אינה הוכחה לפיוס, אלא ללחצים על בני המשפחה. הבן השני, עבדאללה, נותר לחלוטין בצל.
מו"ל וושינגטון פוסט, פרד ריאן, כתב אתמול – במלאת שישה חודשים לרצח – כי סעודיה אימצה אסטרטגיה של הכחשה, תוך ניהול משפט ראווה המיועד להסיט את האשמה מן האחראים האמיתיים לרצח. את המו"מ עם המשפחה ניהל חאלד בן סלמאן, השגריר היוצא של סעודיה בוושינגטון ואחיו של מוחמד.
ה-
CIA
קבע ברמה גבוהה של ודאות, כי מוחמד עמד מאחורי הרצח – אך הנשיא
דונלד טראמפ סירב לאמץ קביעה זו והותיר את הנושא בסימן שאלה. סעודיה טרם הודיעה מה עלה בגורל גופתו של חאשוקג'י, אשר ככל הנראה בותרה וחלקיה הוצאו מן הקונסוליה והושלכו.
התביעה הסעודית מבקשת לגזור עונש מוות על חמישה מבין 21 הנאשמים ברצח חאשוקג'י. אם בית המשפט ייענה לבקשה, תוכל משפחת חאשוקג'י להעניק להם חנינה במסגרת סולחה כספית, שעשויה להגיע לעשרות מיליוני דולרים. ההערכות הן, שממשלת סעודיה שואפת להגיע להסדר שכזה, וכך למנוע מצב בו המבצעים בפועל של הרצח יוצאו להורג – ואילו מי שהורו עליו ייצאו נקיים לחלוטין.
מקורות המקורבים למשפחת חאשוקג'י אמרו, כי בעוד הבנות ביקשו להיות גלויות יותר בנוגע לרצח ולאשמים בו, הבנים שואפים להוציא מסעודיה את סכום הכסף המירבי האפשרי. שבועות אחדים לאחר הרצח אמר עבדאללה לכמה מיועציה של המשפחה, כי הוא רוצה להעניש את מוחמד בכך שייטול ממנו את אחד מאוצרותיו היקרים ביותר – ציור של ליאונרדו דה-וינצ'י, תמורתו שילם 450 מיליון דולר ב-2017.
