מספר המקרים ממחלות לב צנח ביותר מ-60% בשורה של מדינות שהנהיגו מגבלות חמורות על עישון בפומבי והצליחו להוריד את מספר המעשנים בכלל – מדווח טיימס הלונדוני.

ההשוואות הן בין השנים 1991-1989 לבין השנים 2015-2013 ומתייחסות למספר מקרי המוות לכל מיליון תושבים. באוסטרליה נרשמה ירידה של 64%, בבריטניה הירידה היא 63%, באירלנד ובפורטוגל ירד השיעור ב-62%, ובדנמרק – ב-61%. לא כל הירידה נובעת מהמאבק בעישון; יש לייחס אותה גם לשיפור באבחון ובניתוחי הלב.

המחקר נערך בידי אוניברסיטת בורנמות' הבריטית וכלל 20 מדינות. טיימס מציין, כי ההצלחה הבריטית הושגה למרות שהיא משקיעה בבריאות את הסכום הנמוך ביותר (כאחוז מהתוצר) מבין המדינות שנבדקו. על-פי נתוני הבנק העולמי, בריטניה הוציאה בשנים 2015-1980 רק 7.6% מהתוצר על בריאות, לעומת ממוצע של 9% ביתר המדינות שנבדקו. החוקרים בדקו גם את שיעורי המוות לפי קבוצות גיל, ובקרב בני 74-55 מדורגת בריטניה רביעית (אחרי נורבגיה, אוסטרליה ואירלנד).

מנהל המחקר, פרופ' קולין פריצ'רד, אמר: "למרות שמחלות לב עדיין מהוות סיכון מרכזי, החדשות הטובות הן שב-25 השנים האחרונות שיעור הפטירות מהן בעולם המערבי ירד במחצית, יתרה מזאת: הירידה החדה ביותר נרשמה בשכבת הגיל 74-55, מה שמוביל לעלייה בתוחלת החיים ולירידה במוגבלויות". עם זאת, פריצ'רד מזהיר: "הדרישות משירותי הבריאות בבריטניה גדלות, ההוצאה הממוצעת על בריאות נמוכה מאשר במדינות אחרות, מספר הסובלים מבעיות בריאות בשנות ה-30 וה-40 לחייהם גדל – ולא בטוח שההצלחות יישמרו לאורך זמן".

ג'רמי פרסון מאגודת הלב הבריטית הגיב על הממצאים: "בריטניה השיגה ב-30 השנים האחרונות התקדמות עצומה בהורדת מספר מקרי המוות ממחלות לב, אבל הן עדיין אחראיות לרבע ממקרי המוות במדינה, ו-7.4 מיליון בריטים סובלים מהן. המספרים יעלו עוד יותר, לנוכח העלייה באוכלוסייה, ההזדקנות שלה והעלייה במספר מי ששורדים התקפי לב ושבץ. לכן, הצורך ביותר מימון למחקרים למניעה, טיפול וריפוי הוא דחוף מאי פעם".