האלוף דוד בן בעש"ט לא ימשיך לכהונה נוספת כמפקד חיל הים. בקשתו זו של בן בעש"ט נמסרה היום (ה', 26.7.07) לרא שהמטה הכללי, רב-אלוף גבי אשכנזי, בפגישה שנערכה בין השניים.
הקדנציה של מפקד חיל הים תסתיים בחודש אוקטובר לאחר שלוש שנים בתפקיד. הרמטכ"ל ושר הביטחון אהוד ברק נעתרו לפנייה, והודו לבן בעש"ט על שירות ארוך, מגוון ותובעני, המשתרע על פני 37 שנות פיקוד בים, במטה ומעבר לים - ועד לתפקידו כמפקד זרוע הים.
פרישתו של האלוף נעשית על-רקע פגיעת טיל ששיגר חיזבאללה במלחמת לבנון השנייה ופגע בספינת הטילים אח"י חנית. בתקרית נהרגו ארבעה חיילים - רס"ר דב שטרנשוס, סמל שי אטיאס, סמל יניב הרשקוביץ וסמ"ר טל אמגר. בעקבות אותו אירוע ספג בן-בעש"ט ביקורת חריפה בציבור. לפי התכנון המקורי, היה בן-בעש"ט אמור להמשיך בתפקיד עוד כחצי שנה. מקורביו של האלוף דוד בן בעש"ט אומרים כי החלטתו לפרוש אינה קשורה לביקורת על תפקוד החיל במלחמת לבנון השנייה.
אתמול השתתף מפקד חיל הים בטקס סיום קורס חובלים. מאז המלחמה השתנתה תורת הלחימה בחיל הים. היום הרמטכ"ל הביע הרמטכ"ל הערכה בפני מפקד החיל על התחקירים שבוצעו בחיל הים אחרי המלחמה בלבנון ועל יישום הלקחים. כמו כן שיבח את הפעילות הענפה אותה מבצע החיל לאורך חופי המדינה נגד גורמי טרור, ובעומק ההים במשימות רבות נוספות.
מצה"ל נמסר כי זהותו של מפקד חיל הים החדש תסוכם בתקופה הקרובה, אולם לא ננקב מועד מדויק. נמסר כי המועמדים העיקריים להחליפו הם תת-אלוף נועם פייג, תת-אלוף אלי מרום ותת-אלוף יובל דור.
