"במזרח התיכון אף פעם לא משעמם, אך שנת 2003 תהיה מעניינת מתמיד," כך הבטיח בירושלים (יום א', 19.1.03) ראש הממשלה, אריאל שרון, לעשרות נציגי התקשורת הזרה, בהתכנסות המסורתית לרגל השנה החדשה.
שרון לא נשא נאום מוכן מראש. הוא ענה בהרחבה לשאלות הכתבים הזרים, וכך פרש בפני מספר רב של מצלמות טלוויזיה וניספחי עיתונות מהשגריריות הזרות, את מכלול הסוגיות הכרוכות במישנתו המדינית.
"אני מתכוון למה שאני אומר ואומר את מה שאני מתכוון," ענה שרון, עת נישאל "למה באמת התכוונת בהבטחתך לנשיא ארה"ב לתמוך בהקמת מדינה פלשתינית?"
שרון פרט, כי "תנאי מקדמי להקמת מדינה זו הינה הפסקת אש כוללת, פרוק כל אירגוני הטרור - כולל אירגונים המכונים 'אירגוני ביטחון', מנישקם, איסוף כל כלי הנשק הבלתי חוקיים, העברת נשק זה לידי גוף שלישי ואז עוד כמה דברים..." אמר שרון בהותירו את תנאי הסף סתומים משהו.
לשאלה מה תהיה דמותה של המדינה הפלשתינית העתידית, פרט שרון: "ישראל תעניק רצף טריטוריאלי יבשתי וכבישים למדינה הפלשתינית, שתהיה מפורזת לחלוטין מכוח צבאי, שכוחות הבטחון בה יהיו משטרתיים - בעלי נשק קל בלבד, לאחר שתפרק את תעשייתה הצבאית. ישראל תישלוט בגבולותיה של אותה מדינה הפלשתינית, עליה גם יאסר לכרות הסכמים פוליטיים עם מדינות עויינות לישראל."
"אולי מנסים לקבור אותי מוקדם מדי, ואולי קוברים אותי לא עמוק מספיק," ענה שרון לכתב גרמני וותיק, אשר ביקש להבין כיצד הצליח שרון "להפוך את דעת הקהל הישראלית, ולהיעשות לאחד מראשי הממשלה הפופולריים ביותר מאז ומעולם בישראל."
"הטרור גרם מאות אבידות בנפש, משפחות שלמות נמחקו, ילדים התייתמו והורים קוברים את ילדיהם," פתח שרון בהסבר דבריו אשר עסקו לכל אורך האירוע, רק במלחמה, אבידות וטרור. בשבוע בו שילחה ישראל אסטרונאוט לחלל, עסק שרון בחללי המלחמה, בחוזרו מספר פעמים מהכתב, על העובדה כי "ישראל הינה המדינה היחידה בהסטוריה שמעולם לא ניגפה במלחמה, ובכל זאת מוכנה לוותר על שטחים."
"אזרחי ישראל מבינים כי דרוש להם מנהיג חזק, אדם מנוסה ואמיץ, אחד שלא ניתפס ליאוש ולפאניקה," הסביר שרון את הצלחתו הפוליטית ברומזו לשמועות אודות התמוטטות רבין ערב מלמת ששת הימים. "פעמים רבות הייתי נתון במצבים הקשים ביותר, בשדה הקרב ובחיי הפרטיים, ותמיד הקפדתי להיות גם זהיר!".
"האם ישראל לא תנצל את המלחמה בעירק לחיסול חשבונות עם האוכלוסיה הפלשתינית?", שאל כתב ה-Sky News, ושרון ניצל את ההזדמנות להעביר מסר של אזהרה ואיום לכל אוייבי ישראל בזירה: "אני מקווה שהפלשתינים יקפידו מאוד שלא לנסות לפגוע בישראל. הבנתי אותם עת רקדו על הגגות בפעם שעברה, ואם הפעם ישבו בשקט, אין להם ממה לדאוג. הדבר נכון גם ובעיקר לגבי הכוחות הסוריים שבצפון, וכוחות החיזבאללה ניתמכי אירן שבדרום לבנון."
"מה דעתך על המלחמה נגד בעירק, שכן האירופים חושבים שהיא מיותרת לחלוטין," ספק שאלה ספק קבעה כתבת הסטמפה האיטלקי, ושרון הסביר כי לעירק ידע לפיתוח נשק גרעיני, אשר לולא החלטת ממשלת מנחם בגין, "בה אני גאה כי נטלתי חלק, להפציץ את הכור הגרעיני בעירק, כבר מזמן היה הידע ההרסני יוצא מהכוח לפועל."
"כולם - כולל מפלגת העבודה, האשימו אז את מנחם בגין על החלטתו, ועדיין העולם אינו מגובש בדעתו להפטר מהשליט העירקי אשר קטל עשרו אלפים מבני עמו. הוא תומך בטרור, והמלחמה בטרור הינה נושא אסטרטגי ואינו סתם נושא הדורש טיפול טכני."
"האם אינך צופה לחץ אמריקני כנגד ישראל לאחר המלחמה עם עירק," שאל כתב רשת הטלוויזיה המזרח-תיכונית, ושרון הדגיש בתגובה את הברית האסטרטגית בין ישראל ארה"ב, תוך שהוא יוצא בהתקפה חריפה כנגד גוש המדינות המערב אירופיות.
לשאלת כתבת מדנמרק קרא רוה"מ למדינות אירופה לאזן את יחסן לישראל: "אתה מספר לנו כי אינך רוצה מלחמה - אך אינך מסביר כיצד אתה מחפש את השלום," אמרה הכתבת, ושרון ענה כי "ברוכים הבאים תהיו כאן, האירופים, רק ברגע שתסכימו עם האמריקנים ואפילו עם הרוסים, כי יש לסלק את יאסר עראפת", אמר שרון בהתחילו ובסכמו את מיגוון דבריו, בעיסוק בנושא עראפת. "אני רוחש כבוד רב לשיראק, בלייר, הקנצלר (הגרמני), ברלוסקוני וכל אחרים, אך כל עוד הם רואים בערפאת פרטנר לשיחות, הם רק גורמים לביזבוז זמן יקר."
"איך ומתי תיפטר מעראפת," שאל כתב הבוסטון פוסט, ושרון אמר כי "ישראל מוכנה לויתורים כואבים בעבור השלום, אך לעולם לא תיתפשר על סוגיית ביטחון אזרחיה. כעת סובלים הכל מעראפת, ובעיקר סובלים אזרחיו שלו, ולכן מוסכם על ישראל וארה"ב להתעלם ממנו," אמר שרון, בהזכירו תכופות את שם האיש ממנו הוא לדבריו, מתעלם.
"אני מוכן להתחיל כבר עכשיו במו"מ לקראת שלום, אך ניכר כי הדברים יאלצו להמתין עוד זמן מה," הצהיר שרון באנגלית רהוטה, נוכח עשרות מצלמות רשתות הטלוויזיה הזרות, מ"ירושלים בירת ישראל הנצחית והבלתי מחולקת לעד."
