החלשותה של מועצת הצמחים

מועצת הצמחים החדשה, שהתכנסה היום (12.11.07) לישיבתה הראשונה היא מועצה מוחלשת שעוצבה על-פי דרישות החקלאים. רוב חבריה הם חקלאים העוסקים בשלושה ענפי ייצור מזון: ירקות, פירות והדרים והיתר הם נציגי תעשיינים, משרדי ממשלה וארגוני הצרכנים.

מבנה המועצה גובש בחקיקה שנערכה ביוזמת שר החקלאות שלום שמחון, בעצמו מגדל תפוחים, בהתאם למסקנות ועדה בראשות מנכ"לית משרדו, יעל שאלתיאלי, חברת קיבוץ נוה אור שבעמק בית שאן.

ועדת שאלתיאלי הודיעה לאחרונה על גיבוש שורה של המלצות "למבנה חדש של המועצה שיענה על צרכי החקלאים ואף יעניק להם שליטה בהחלטות המועצה". אחת מהן קבעה כי "יש לפעול להפחתת תקציבי המועצה" ושמחון, בהמשך להמלצות אלה, אישר השנה למועצת הצמחים לגבות הטלים הנמוכים ב-50% מההטלים שנקבעו בשנה שעברה, ואף הבטיח שבשנה הבאה תחול הפחתה נוספת.

מועצת הצמחים היא גוף-על שהוקם בשנת 2004 ועסק ברגולציה בתחום הייצור החקלאי. המועצה כפופה לשר החקלאות ופעולותיה ממומנות מהטלים שהיא גובה מהחקלאים. בין היתר עוסקת המועצה במתן אישורי ייצוא, מכסות גידול, ביטוח נזקי טבע, מחקר ופרסום.

לאחר שהוקמה, נוצר מתח רב בין המועצה לבין החקלאים שביקשו לבטלה מנימוקים שונים. בין היתר הם טענו כי המועצה גובה הטלים גבוהים מדי ללא התחשבות ביכולתו של כל חקלאי וחקלאי, וכי היא מפעילה אמצעי אכיפה בלתי לגיטימיים לגביית ההטלים כגון על-ידי מניעת אישורים לעובדים זרים, ומניעת אישורי ייצוא. שר החקלאות הנוכחי שלום שמחון, כאמור מגדל תפוחים, פעל מעת שנכנס לתפקידו לשינויי חקיקה על-מנת להחליש את כוחה של מועצת הצמחים.

מספר מגדלי הצמחים הוא כ-12,000 והם מייצרים תוצרת חקלאית בהיקף של כ-9.5 מיליארד שקל מהם כ-4 מיליארד שקל ליצוא. חלק מהיצוא, בעיקר של בננות ותמרים, מוזרם לרשות הפלשתינית. פקחי מועצת הצמחים עקבו אחרי חקלאים שהעבירו תוצרת חקלאית לרשות הפלשתינית ללא תעודות משלוח, ובעקבות כך חקלאים נשפטו וקיבלו קנסות. במתכונת המוחלשת - מספר פקחי מועצת הצמחים יפחת והמגדלים יוכלו לפעול ביתר חופשיות.

לדברי השר שמחון, "במועצה החדשה יוחזרו הסמכויות מהשר למגדלים" והוא "מקווה שהחקלאים ידעו לנצל שינוי זה לטובה".