טובי הרוכבים מהארץ ומחו"ל ישתתפו בתחרות ה- XCO הבינלאומית הרביעית לאופני הרים שתתקיים במסלול נחל אזוב שחיפה ב – 24.3.12.
כ-300 רוכבי אופני הרים ישתתפו בתחרות שתתקיים בכל הקטגוריות: עלית-גברים ונשים, נערים ונערות וילדים. בין המדינות ששלחו נציגים לתחרות: איטליה, סלובניה, פולין, רוסיה, קפריסין, יוון, פורטוגל, גרמניה, שוויץ וטורקיה.
ההשתתפות בתחרות בה ישפטו שופטים בינלאומיים מהווה ניקוד לקריטריון האולימפי בו נדרשים הרוכבים המבקשים להשתתף באולימפידה לעמוד.
התחרות תתקיים כאמור בנחל אזוב בו הכשירה העירייה מסלול אולימפי שהוא המסלול התקני היחיד בארץ לתחרויות בינלאומיות באופני הרים.
המסלול בן 6.5 ק"מ עובר לאורכו של נחל אזוב ועל גדותיו הסלעיות. הנחל מרהיב ביופיו ובעל צמחייה טבעית צפופה ועשירה, הוא מסלול אתגרי בתקן אולימפי תחרותי לרוכבי אופני הרים ענף ספורט התופס תאוצה בשנים האחרונות. במסלול מכשולים טבעיים ומלאכותיים, מורדות ועליות אתגריים על משטחי סלע ושבילי עפר צרים.
בחירת הנתיב והכשרת המסלול נערכה על-ידי טובי המומחים בישראל ועלות הכשרתו והתאמתו לתקני תחרויות בינלאומיות בעלות של כמיליון ש"ח.
במסלול זה התקיימה בשנת 2010 אליפות אירופה באופני הרים בה השתתפו כ - 1000 רוכבי האופניים הטובים באירופה. מאז הקמתו מתקיימות במסלול כל תחרויות אופני ההרים החשובות בכל הקטגוריות, לרבות אליפות ישראל.
ראש העיר
יונה יהב: " הטופוגרפיה וערכי הנוף הייחודיים של נחל אזוב הופכים את מסלול האופניים לאטרקטיבי וליפה בארץ ואת חיפה למרכז ארצי לרכיבת אופניים. הרכיבה האתגרית בהרי הכרמל ובסמוך לשפת הים מהווים אטרקציה לרוכבים מהארץ ומזג האוויר הנוח בישראל מביא לחיפה רוכבי אופניים מכל רחבי העולם המקימים כאן מחנות אימונים.
הציבור מוזמן לצפות בתחרות לכל אורכה כאשר התנועה בוואדי תהיה מותרת וחופשית (על-פי התוואי המסומן) חגיגה לכל המשפחה.
