מערת הנטיפים ליד בית שמש יפה מתמיד. בימים אלו נפתחה המערה לקהל הרחב, לאחר שעברה עבודות פיתוח מיוחדות בתחום התאורה, החשמל והתשתיות.
במסגרת העבודות שהתקיימו במקום, הותקנה תאורה חדשה, אקולוגית ואמנותית, אשר החליפה את התאורה הישנה והחמימה, שגרמה לפגיעה באבן ולהתפתחות אצות על הנטיפים.
התאורה החדשה עושה שימוש בתאורת דיודה פולטת-אור (LED) ייעודית אשר אינה מייצרת חום ובעלת הרכב אורכי גל המונע את התפתחות האצות. בנוסף לפן האקולוגי, התאורה החדשה אף מיטיבה עם הנטיפים והזקיפים ומצליחה להדגיש את יופיים ואת החללים המעניינים הנוצרים בניהם. בעזרת התאורה החדשה תוכלו לחזות בצורות מעניינות ולתת דרור לדמיון בזיהוי הדמויות שנוצרו במקום, מבלי להזדקק לפנסים.
במסגרת העבודות לשדרוג המערה ושיפור חווית הביקור בה, הוחלפו גם המעקות לאורך השביל ובוצעו עבודות שמשפרים נגישות למוגבלי הליכה; הותקנו מאחזי יד, הודגשו אלמנטים בנויים (כגון: ספסלים ומעקות), והותאמה התאורה לאורך השביל ובמבואה.
מנכ"ל רשות הטבע והגנים, שאול גולדשטיין, אמר כי פרויקט הפיתוח של מערת הנטיפים, שנעשה בשיתוף פעולה עם המשרד לביטוח לאומי ו
החברה הממשלתית לתיירות, יאפשר לקהל המטיילים, כולל למוגבלי הליכה, להתרשם מיופיה של המערה וישמור עליה מבחינה אקולוגית. "רשות הטבע והגנים עושה כל שביכולתה לשמור על משאבי הטבע שלנו, על-מנת שגם ילדינו יוכלו ליהנות מהם לאורך שנים ארוכות", אמר.
1.5 מיליון שקל השקעה
מערת הנטיפים מונגשת מזה כעשור למבקרים בעלי נכות ומוגבלות, במימון הקרן לפיתוח שירותים לנכים של הביטוח הלאומי. בשנת 2003 הונגש מערך הכניסה למערה, שופרו דרכי הגישה לנכים, הותקנו שירותי נכים, והותקנו שני מעלונים לירידה למפלס המערה וכן עמדת תצפית.
בסה"כ סייעה הקרן בלמעלה ממיליון שקלים להנגשת מערת הנטיפים, וזאת כחלק מפרויקט רחב היקף של מתן סיוע להנגשת 25 שמורות טבע וגנים לאומיים ברחבי הארץ לביקורי נכים ומוגבלים.
בעבודות הנוכחיות הושקעו 1.5 מיליון שקלים. היו אלה העבודות המשמעותיות ביותר שהתקיימו במערה מאז פתיחתה בשנות ה-80. הן בוצעו בלוח זמנים צפוף מאוד על-מנת שלא לפגוע בקהל המבקרים ובשעות הביקור, תוך פיקוח צמוד של אנשי האתר ובמגבלות אקולוגיות מחמירות.
