עשרת האוויריים מפלגה 1 בקבוצה מבצעית 52 עשו היסטוריה: הם החיילים האמריקניים הראשונים, שהוצבו על אדמת פולין.
הפלגה הוצבה בבסיס חיל האוויר הפולני לאסק לא הרחק מהעיר לודז' בטקס חגיגי בסוף השבוע שעבר.
"אתם אורחים רצויים", אמר תומאס זימוניאק, שר ההגנה הפולני, בטקס. הוא הגדיר את הצבת היחידה האמריקנית על אדמת ארצו כרגע חשוב ביותר, שמסמל את שיתוף הפעולה המעשי בין שתי המדינות.
על הצבת היחידה האמריקנית החליטו לפני כשנתיים הנשיא
ברק אובמה וברוניסלב קומורובסקי, נשיא פולין. הפלגה תאפשר הצבת טייסות קרב וטייסות תובלה אמריקניות בפולין ואימונים משותפים עם צבא פולין, אומר מיג'ור מתיו ספירס, שהיה בשנתיים האחרונות יועץ אווירי לחיל האוויר הפולני, ועתה מפקד על פלגה 1. לדבריו חיל האוויר האמריקני התאמן עם חיל האוויר הפולני, אך היקף האימונים המשותפים יגדל מעתה.
פולין - לשעבר חברה בברית וארשה - חברה מאז 1999 בברית נאט"ו, וחיל האוויר שלה מפעיל מטוסים אף-16. בשנה הבאה ינוהל תרגיל משוף פולני-אמריקני בהשתתפות כוחות אירופאיים, שיכללו מטוסי הרקולס מטייסת תובלה אמריקנית, המוצבת בבסיס ראמשטיין בגרמניה וטייסת אף-16 אמריקנית, המוצבת בבסיס אוויאנו באיטליה.
בבסיס לאסק יוצבו מטוסים אמריקניים, שיופעלו על-ידי צוותים סדירים וצוותי מילואים מחיל האוויר האמריקני ומהמשמר האוויר הלאומי. מפקדת קבוצה מבצעית 52 נמצאת בבסיס שפאנגדאהלם בגרמניה. האמריקנים מתכננים להציב בלאסק צוותי אוויר, שיתחלפו ביניהם, ולא טייסת קבועה. צוותי הקרקע ישרתו במקום שנה, ותפקיד פלגה 1 לספק להם שירותי תחזוקה ושירותי מינהלה וגם לסייע להם להתגבר על מחסום השפה.
