התקופה הקשה במכבי נתניה לא עוברת בלי שינויים פרסונליים בהנהלה. קובי בלדב, מבעלי הקבוצה, הודיע הערב (שני) כי הוא לוקח צעד אחורה בכל הנוגע לצד הניהולי במועדון. בלדב, שקיבל בקיץ האחרון מדניאל יאמר את הזכויות לנהל את הקבוצה יחד עם גיל לב, החליט לזוז הצידה אחרי 17 שנים. במקביל, מוטל'ה שפיגלר, שהצטרף לאחרונה לצוות המקצועי, מונה היום לג'נרל מנג'ר וקיבל סמכות מקצועית.
בלדב לא סיפק הסבר ברור ומפורט להחלטה המפתיעה. לאתר ערוץ הספורט נודע כי ברקע קיימים חילוקי דעות בנתניה בנוגע להמשך העסקתו של המאמן טל בנין, אולם בלדב טוען כי לדבר אין כל קשר להחלטתו. רמיזות לרצונו של בלדב לעזוב את מכבי נתניה הורגשו כבר בהליך החתמתו של פיראס מוגרבי, שהושאל בחזרה מלאנס הצרפתית, בו הבעלים לא היה מעורב כלל, כנראה כחלק מההחלטה לזוז הצידה ולפנות את הדרך.
"אני לא יכול לראת את הקבוצה במצב הזה. בימים האחרונים קשה לי ואני שוקל את צעדי לגבי המשך החיים בנתניה", אמר בלדב במסיבת העיתונאים אחרי חניכת מתחם האימונים החדש, "לא אגיע יותר למשחקים, אני לוקח פסק זמן. אהיה בצד הפיננסי שיווקי, אבל אני לוקח צעד אחורה וזז בכל מה שקשור לעניינים מקצועיים. אני מחויב לתקציב של נתניה ואעמוד בהתחייבות".
בלדב, שמוערך מאוד על ידי האוהדים, הצליח ב-17 השנים האחרונות להחזיר את מכבי נתניה לרמות הגבוהות של ליגת העל ולהופעה באירופה, דרך עידן דניאל יאמר והמאמן ראובן עטר. הוא נחשב למנהל שפעל רבות לקידום צעירים בנתניה, ולהשגת תקציבים דרך ספונסרים ובעזרת ראש העירייה מרים פיירברג.
גיל לב התייחס למצב בהנהלה: "אנחנו עובדים בלי בעלים 4 שנים, והופכים אבן אבן כדי לחפש משקיע. היו הרבה פגישות במקומות שונים בעולם, מוטל'ה וקובי היו בשוויץ לפני שנתיים ונפגשו עם משקיעים מארה"ב וצרפת. מוטל'ה היה בעוד פגישה בצרפת בשבוע שעבר. היינו בשיחות עם משקיעים מדרום אפריקה והכיוון חיובי. אני וקובי סומכים על מוטל'ה בהיבט המקצועי מאלף עד תו ומפקידים את הנושא הזה בידיו".
מוטל'ה שפיגלר, שמונה כאמור למנהל המקצועי מעל טל בנין, המשיך: "אף אחד מאיתנו לא נהנה ממה שקורה מבחינת התוצאות. חיפשתי מה אפשר לעשות בלי זעזועים. מצאנו דרך לגייס משקיע מחו"ל והדבר השני זה לטפח את הקבוצה שיש לנו לפי היכולות הכספיות. אתם יכולים לכתוב על ההפגנה הבאה, לא פחדתי מזה בגיל 18 ולא בגיל 70. אנו לא ריאל מדריד, אלא נתניה. קיבלתי סמכות מקצועית, הייתי קפטן עוד לפני שהיו סרטים של קפטנים. אל תספידו את נתניה. תכתבו מה שאתם רוצים אבל אני לא מוכרח לקרוא הכל. אני עתיק אבל לא נפלתי מהשמיים. בחודשים הבאים אני מקווה שתהיה יכולת טובה שתזמין משקיעים. לקובי בלדב קשה לאחרונה, בכל מיני דרכים זה קשה. התחננתי לבלדב לא לזוז הצידה, מה שהוא יודע לעשות אני לא יודע. אמרתי לו אם אתה זז אני לא מתקרב לפה".
בצד המקצועי, בנתניה הודיעו לעידן שריקי שהוא לא בתכניות להמשך העונה והוא יכול לחפש לעצמו קבוצה חדשה. החלוץ מצטרף לליאוניד קרופניק שקיבל הודעה דומה לפני כשבועיים.
מתחם האימונים של נתניה נחנך. פיירברג: "מהיפים באירופה"
הצרות של מכבי נתניה הושארו הערב (שני) מאחור, כשהבעלים גיל לב וקובי בלדב, יחד עם ראש העיר מרים פיירברג, חנכו את מתקן האימונים החדש של הקבוצה. המתקן נקרא על שמו של יצחק לנד, ממייסדי המועדון, ומצטרף לאצטדיון החדש בעיר כדי ליצור למועדון הנתנייתי תנאים מהטובים בארץ.
במסגרת הטקס חולקו מנויי כבוד לכל החיים לכל שחקני העבר של נתניה ששיחקו לפחות 5 עונות או מעל 100 הופעות. בין השמות אפשר להזכיר את שרגא טופולנסקי, מוטל'ה שפיגלר, עודד מכנס, אלברט גזל, חיים בר ודוד לביא, ומהדור הצעיר יותר אבישי ז'אנו וישראל זביטי.
ראש העיר פיירברג אמרה בנאומה: "יצחק לנד מסתכל על המקום מהשמיים ולא מאמין שמתקן כזה נבנה בעיר. זהו אחד המתקנים הכי יפים באירופה. אני רוצה להודות לקובי בלדב שעושה כאן עבודת קודש".
מוטל'ה שפיגלר סיפר עם ניצוץ בעין: "זה אחד הרגעים הכי מרגשים שלי, לראות מתקן כזה יפהפה ע"ש אחד מהאנשים הכי טובים שהיו אי פעם. זה נותן גאווה. נתניה לא תרד ליגה, נרים את הראש ונצא מהתקופה הזו. נתניה לא אמרה את המילה האחרונה, אל תספידו אותה לפני שהעונה הגיעה לחצי הדרך". החלוץ האגדי של הקבוצה, עודד מכנס, אמר: "ברגע הזה, מכבי נתניה הוכיחה כמה המועדון הזה גדול ובניגוד אולי למועדונים אחרים יודע לכבד את שחקני העבר ונותן להם הרגשה שהם עדיין שייכים".
כ-300 אוהדים, שחקנים ואנשי ספורט הגיעו לטקס אותו הנחתה לימור בלדב, ביניהם גם ראשי מכבי חיפה יענקל'ה שחר ואיתמר צ'יזיק. גם אבי לוזון, יו"ר ההתאחדות, הוזמן לטקס אך לא הופיע, ובנתניה זעמו שלא הגיע נציג של ההתאחדות.
כדי למנוע מבוכה מיותרת לא הוזמנו השחקנים הנוכחיים של מכבי נתניה והצוות המקצועי מחשש שהאוהדים ינסו להפגין בעקבות היכולת החלשה. הרב ישראל לאו הגיע כדי לקבוע מזוזה ונערך טקס הסרת הלוט על התמונה של לנד בכניסה.
