לראשונה מאז פרוץ המרד הסורי מודה גורם אמריקני רשמי כי משטרו של נשיא סוריה, בשאר אסד, השתמש בנשק כימי.

"קיימת רמת ודאות גבוהה שצבא אסד השתמש בנשק כימי מספר פעמים בהיקף נמוך", אמר סגן היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, בן רודס, בתדרוך שערך לעיתונאים. לדבריו, על-פי הערכת המודיעין האמריקני נהרגו במתקפות לא קונבנציונאליות אלה, שכללו שימוש בגז סארין, בין 100 ל-150 בני אדם.

"הנשיא אמר שהשימוש בנשק הכימי ישנה את השיקולים שלו, וזה שינה אותם. קבלת ההחלטות שלנו כבר מתבססת על-ידי הערכת המודיעין מאפריל על הסלמת האלימות של המשטר הסורי נגד אזרחיו", אמר והוסיף כי המידע שמצוי כעת בידי ארצות הברית מהווה "שינוי של כללי המשחק".

"בעקבות הראיות האמינות על השימוש בנשק הכימי נגד העם הסורי, הנשיא אובמה הגביר את הסיוע שאינו נשק לאופוזיציה האזרחית - אך גם אישר הגברת הסיוע שלנו למועצה הצבאית העליונה, ובשבועות הקרובים ננהל על כך דיונים עם הקונגרס", אמר רודס.

"המשטר של אסד צריך לדעת שהפעולות שלהם הובילו אותנו להגברת היקף הסיוע הישיר לאופוזיציה, והמאמצים האלה רק יגברו", ציין.