מכה נוספת הונחתה על הפרויקט לספינות ללוחמת חופים (LCS) של
חיל הים האמריקני - דוח מחקר מצטט גורמים בצי השביעי, שטוענים כי הספינות החדישות, הנבנות כעת, אינן מתאימות לתנאי הים ולזירת האוקיינוס השקט.
לדברי דוח של המשרד לבקרה תקציבית (GAO) בקונגרס, מתאימות הספינות רק לזירת המפרץ הפרסי - כיוון שאינן מהירות, אין להן טווח פעולה ואין להן יכולת ללוחמה אלקטרונית, שיאפשרו פעולה במרחבי האוקיינוס השקט. המשרד לבקרה תקציבית מציע לחיל הים לרכוש פחות ספינות כאלו.
צ'אק הייגל, שר ההגנה, הודיע אשתקד, כי הפנטגון ירכוש רק 32 ספינות ללוחמת חופים במקום 52, שתוכננו מלכתחילה.
שונות לחלוטין
לפי דוח GAO, הספינות הללו סובלות מעודף משקל, המנחית את ביצועיהן בתחום משך השהייה בים ובצורך להגיע למהירות של יותר מארבעים קשר. בדוחות קודמים ציין המשרד, כי יש ספקות לגבי שרידות הספינות החדישות.
חיל הים משפר כעת את התכנון של הספינות ללוחמת חופים לאור לקחי ההפעלה של שתי הספינות הראשונות, שקיבל לידיו. גורמים בחיל מציינים, כי חלק מהשינויים יגרמו לכך שעשרים הספינות האחרונות שייבנו יהיו שונות לחלוטין. בחיל הים פועל כעת צוות משימה, שבוחן את העניין לאור הנחיות שר ההגנה.
בכירים רבים בחיל הים תומכים בפרויקט, וטוענים, שהספינות ללוחמת חופים לא תוכננו להיות משחתות, אלא נועדו ללוחמה נגד צוללות, ללוחמת שטח ולפעולות נגד מיקוש ימי. לדבריהם, הספינות ללוחמת וחופים לא נועדו לחטוף מהלומות, אלא למשימות אחרות בלוחמה ימית. הן תוכננו לענות על איומים מסוימים, והן מתאימות למתארים הללו בלבד.
בסנאט דנים עתה באישרור מינויו של רוברט או ווֹרק, כסגן שר ההגנה. וורק ידוע בתמיכתו האיתנה בפרויקט עוד מתקופת היותו סגן-שר חיל הים.
