חיידר אל-עבאדי נולד בשנת 1952. הצטרף למפלגת הדעווה בשנת 1967, והיה בין-היתר דובר המפלגה. גלה מעירק לאנגליה בשנת 1979, במהלך שלטונו של סדאם חוסיין. באנגליה קיבל תואר דוקטור בהנדסת חשמל מאוניברסיטת מנצ'סטר. לאחר קבלת התואר, עבר להתגורר בלונדון, שם עסק במספר עבודות, והיה בין היתר בעליו של בית קפה שהיה ידוע בקרב גולים עירקים. בשנת 1982 הוצאו להורג שניים מאחיו בשל חברותם במפלגת הדעווה, והאח השלישי נכלא לעשר שנים שנים.