|
|
X-37B Orbital Test Vehicle [צילום: United States Air Force]
|
|
|
|
|
בבסיס האוויר ואנדנברג בקליפורניה נחת קצת אחרי תשע בבוקר ביום שישי רכב החלל הלא-מאויש אקס-37ב' אחרי ששהה בחלל כשנתיים במשימה, שהפנטגון מסרב לפרטה.
זו המשימה השלישית של רכב החלל בשירות חיל-האוויר האמריקני, ונמשכה 674 יום - הארוכה ביותר בתולדותיו. הוא ישוגר שוב בשנת 2015.
הרכב, שגודלו כרבע ממעבורת החלל, ומשקלו כחמש טונות, נבנה על-ידי בואינג. הוא שוגר בדצמבר 2012 מבסיס חיל-האוויר בכף קנוורל שבפלורידה. בין השאר, בחן שיגורו את האפשרות להשתמש ברכב החלל כמה פעמים. בינתיים לא נודע האם שימש גם למטרות מודיעין, ולא ידוע על יכולתו לשגר לווינים בחלל.
רכב החלל החל לטוס באפריל 2010, ושיגורו השני היה במארס 2011. בתא המטען של הרכב יש מערכת קולטים סולאריים, שמספקת לו אנרגיה בשהותו בחלל.
