האמריקנים מחפשים מקומות אחסון במזרח אירופה

הצבא האמריקני יארגן בקרוב קבוצת סקר, שתחפש מקומות, הראויים לאחסון טנקים וציוד צבאי במזרח אירופה - כחלק ממאמציו לתגבר את נוכחותו בזירה, שמאוימת על-ידי רוסיה - אמר לוטננט-ג'נרל בן הודג'ס, מפקד הצבא האמריקני באירופה.
לדבריו, הקבוצה תחפש אתרים מתאימים באסטוניה, בלטוויה, בליטא, בפולין, ברומניה ובבולגריה. אין עדיין הגדרות לתכולת מקומות האחסון, ומבחינת הגנרל היא יכולה להיות בגודל שמתאים לפלוגה, או לגדוד.

בשנת 2015 עתיד הצבא האמריקני באירופה להציב בסבב חטיבה כבדה, ובה כשלושת אלפים לוחמים ורכב קרבי משוריין, במדינות הללו - אחרי שהתוכנית החלה כבר בשנה שעברה בסדר-גודל קטן יותר.

הרעיון הנו להציב את הטנקים ואת הציוד מחוץ לבסיס האימונים גראפנוור בגרמניה - גם לצורכי הרתעה, אמר הגנרל הודג'ס - בדרום-מזרח אירופה, באזור הבלטי ובפולין. הוא מקווה, שהסקר יושלם בחודש פברואר, ומסקנותיו יוגשו לגנרל פיליפ ברידלאב, מפקד נאט"ו. כך, תתאפשר הצבה של חטיבות כבדות על מלוא ציודן באירופה כבר בסוף השנה. בחטיבה כזו שלושה צוותי-קרב גדודיים, גדוד סיור, יחידת ארטילריה ויחידת הנדסה בנוסף ליחידות מטה. הכוח מונה, לדבריו, כ-220 טנקים ורכב משוריין אחר.

גנרל הודג'ס מסר, כי בינתיים הוקפאה החזרת מחנות קולמן במאנהיים לגרמנים, והם ישמשו לאחסון הטנקים והציוד הקרבי עד שהצבא האמריקני ימצא מקומות קבועים לאחסון במזרח אירופה. לדבריו, התוכנית מבוססת גם על הכוחות, האמריקניים, המוצבים דרך קבע באירופה, כמו חטיבת הצנחנים 173, שתציב את אחד מגדודיה במערב אוקראינה.