שר הדתות,
דוד אזולאי, ביצע מחטף שלושה ימים לאחר שבתי הדין הרבניים הועברו לאחריותו ומינה את היועץ המשפטי שלהם, הרב עו"ד שמעון יעקבי, למנכ"ל בתי הדין למשך שלושה חודשים. כך עולה מתגובת המדינה (יום ה', 23.7.14) לעתירה שהוגשה לבג"ץ נגד הליכי מינוי המנכ"ל.
לבתי הדין הרבניים אין מנכ"ל מאז פרישתו של הרב
שלמה דיכובסקי באוגוסט שעבר. עד כה מילאה את התפקיד באופן חלקי מנכ"ל משרד המשפטים, אמי פלמור. ב-5.7.15 הועברו בתי הדין הרבניים מאחריות משרד המשפטים לאחריות משרד הדתות, וכאמור שלושה ימים לאחר מכן ביצע אזולאי את המינוי.
המדינה אומרת, כי המינוי נעשה בלא ידיעת משרד המשפטים ובניגוד להתחייבות שניתנה לבית המשפט העליון בדצמבר שעבר, ולפיה תימסר לו הודעה על מינוי שכזה בטרם יתבצע. בעקבות זאת, התקיים בשבוע שעבר דיון בראשותה של המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, אורית קורן, בסיומה קבעה קורן שהמינוי חסר תוקף ובטל מעיקרו. זאת, בנוסף לחומרה הרבה שיש לראות את ביצועו תוך הפרת ההתחייבות שניתנה לבג"ץ.
לדעת המדינה, המינוי בטל בעיקר משום שהוא מעמיד את יעקבי בניגוד עניינים מוסדי - כאשר הוא למעשה מפקח על עצמו. אומנם הכוונה הייתה שתפקיד היועץ המשפטי יועבר לסגנו של יעקבי, אך הדבר אינו אפשרי משום שבכך יחדל יעקבי עצמו להיות עובד מדינה - ובתור שכזה לא יוכל להיות ממלא-מקום המנכ"ל. הפרקליטות מצביעה גם על ליקויים מינהליים במינוי, ומציע שהתפקיד יוטל חלקית וזמנית על מנכ"ל משרד הדתות.
המדינה אינה מתייחסת בתגובתה לגוף העתירה, המבקשת לאפשר גם לנשים להתמודד על תפקיד המנכ"ל, והיא מסבירה שמדובר בסוגיה רגישה וטרם גיבשה את עמדתה. היא מדווחת, כי הרב הראשי ונשיא בית הדין הרבני הגדול, הרב
יצחק יוסף, ביקש לאפשר לו ייצוג עצמאי בעתירה, אך היועץ המשפטי לממשלה,
יהודה וינשטיין, טרם בחן את הבקשה. המדינה מסכימה שבג"ץ יוציא צו ביניים, שימנע מינוי מנכ"ל קבוע לבתי הדין עד להכרעה בעתירה. תגובת המדינה הוגשה באמצעות עוה"ד נטע אורן ויונתן ציון-מוזס.
את העתירה הגישו עו"ד בתיה כהנא-דרור (המבקשת להתמודד על תפקיד מנכ"ל בתי הדין), עמותת מבוי סתום, ויצ"ו ונעמ"ת. הן מבקשות שלא לבחור מנכ"ל עד שהחוק יתוקן ויתאפשר לנשים להתמודד בצורה אמיתית על התפקיד. העותרות מיוצגות בידי עוה"ד גלי עציון ועירית גזית.
