הממשל האמריקני חושד כי רוסיה מימנה פצחנים שחדרו למחשבים של הניו-יורק טיימס ושל ארגונים אמריקניים אחרים. כך אמרו (יום ג', 23.8.16) גורמים רשמיים בתדרוך שמסרו בנושא.

מדובר בפריצות ממוחשבות שאותרו בחודשים האחרונים ואשר נחקרות על-ידי הבולשת הפדרלית האמריקנית, ה-FBI, ועל-ידי סוכנויות ביון אמריקניות אחרות.

על-פי החשד, המודיעין הרוסי עומד מאחורי המתקפות הללו וכי המתקפות המכוונות כלפי גופי תקשורת אמריקניים הן רק חלק מסדרת מתקפות מקוונות שהתמקדו במוסדות של המפלגה הדמוקרטית האמריקנית.

ה-FBI סרב להגיב על שאלות של גופי תקשורת אמריקניים בנושא, בהן שאלות של רשת סי אן אן. הניו-יורק טיימס לא אישר כי היה חשוף למתקפות סייבר. אולם בסי אן אן דווח כי הניו-יורק טיימס שכר את שירותי חברת אבטחה מידע פרטית וכי אנשי החברה פועלים יחד עם ה-FBI לאיתור פרצת אבטחת המידע שאיפשרה לפצחנים הרוסים לחדור למחשבי העיתון.

החוקרים האמריקנים חושדים כי המודיעין הרוסי עורך גלי מתקפות סייבר, חלקן נגד קבוצות חשיבה בוושינגטון. זאת, על-מנת לאסוף מודיעין רחב ככל שניתן על המערכת הפוליטית האמריקנית. במסגרת זו, נחשבים גופי תקשורת למטרה בעדיפות גבוהה בשל המידע שהם אוצרים על קשרי עיתונאים עם גורמים בשלטון. כמו-כן, בפריצות למערכות הממוחשבות של מערכות עיתונים יכולים גורמי המודיעין להשיג פרטי התקשרות חסויים ומידע על חשיפות עיתונאיות משמעותיות הנוגעות ליעדי המודיעין, אשר טרם פורסמו.