בבסיס חיל-האוויר "נבטים" שבנגב התקיים (יום ב', 12.12.16) טקס קבלת מטוסי האף-35, מטוס ה"אדיר" בשמו הישראלי. שני המטוסים הראשונים נחתו. המראתם מאיטליה התעכבה במשך יותר מחמש שעות בשל מזג אוויר סוער.
טקס ראוותני, שעלותו מוערכת במאות אלפי שקלים, נערך במעמד ראש הממשלה
בנימין נתניהו, נשיא המדינה ראובן ריבלין, שר הביטחון
אביגדור ליברמן, הרמטכ"ל רא"ל גדי איזנקוט, מפקד חיל-האוויר אלוף
אמיר אשל וראשי התעשיות הביטחוניות השותפות לתהליך. כמו-כן נכחו בטקס מזכיר ההגנה של ארצות הברית אשטון קרטר, שגריר ארצות הברית בישראל
דן שפירו, מנכ"ל "לוקהיד מרטין" מרילין היוסון ונציגים זרים ממדינות רבות.
"היום מהפכת הדור החמישי יוצאת לדרך. ה'אדיר' עומד להפוך למאיץ רב עוצמה לחיל-האוויר כולו", אמר מפקד חיל-האוויר. "אנו מתכוונים למנף את היכולת המערכתית לשיאים חדשים בהתקפה ובהגנה. הכוח האווירי יהיה קטלני הרבה יותר, משולב ורלוונטי מתמיד".
"בניין העוצמה הצבאית שלנו מקבל היום כוח משמעותי ביותר. טייסי ומטוסי ה'אדיר' יוכלו לפעול בכל זירה, קרובה יותר וקרובה פחות", קבע ראש הממשלה. "מטרתנו להשיג עליונות אווירית בכל זירה - באוויר, בים, ביבשה ובתחום הסייבר. אנו בונים עוצמות ומשחיזים יכולות בהגנה, בהתקפה, בהרתעה ובהכרעה. מטוסי ה'אדיר' יעצימו את כל היכולות הללו". נשיא המדינה הוסיף: "המטוס הזה יחתוך את האוויר ויחצה את השמיים גבוה יותר ורחוק יותר מאי פעם".
על הקשר בין ישראל לבין ארצות הברית אמר מזכיר ההגנה של ארה"ב: "ישראל היא הידידה הראשונה והיחידה שכרגע מטיסה את המטוס באזור, וזה כבוד בשבילי להיות כאן ולציין את הכניסה של ה'אדיר' לישראל. זהו מטוס אידיאלי לשיתוף פעולה בין צבאות, מה שיאפשר לנו לעבוד בשת"פ צמוד יותר מאי פעם. יחד אנו נשלוט בשמיים".
חיל-האוויר עתיד להצטייד ב-50 מטוסי אדיר בשנים הקרובות. מחירו של כל מטוס כ-100 מיליון דולר. העסקה ממומנת מכספי הסיוע הביטחוני מארצות הברית.
יושב-ראש ועדת השירותים המזויינים של הסנאט, ג'ון מקיין מהמפלגה הרפובליקנית, תומך בביקורתו של הנשיא הנבחר טראמפ על עלותו הגבוהה של המטוס. עם זה, מקיין אמר כי לנשיא הנבחר אין סמכות לבטל את העסקה שכבר אושרה משום שהכספים הועברו. טראמפ יוכל לצמצם את מספר המטוסים שיקנה חיל-האוויר האמריקני מחברת "לוקהיד מרטין", יצרנית המטוס החמקן.
הנשיא הנבחר טראמפ אמר היום כי תוכנית ההצטיידות במטוס האף-35 יצאה משליטה והתחייב לחסוך מיליארדי דולרים כשייכנס לתפקידו בעוד כחודש.
