בית הדין המשמעתי של לשכת עורכי הדין במחוז תל אביב החליט (9.1.17) להוציא משורות הלשכה את עו"ד חיים ארבל, שהורשע בדין פלילי בגניבת 3,000 שקל מלקוח. בית הדין ציין, כי לחובתו של ארבל שש הרשעות קודמו, שחמש מהן דומות מאוד לנוכחית.
במקרה הנדון, קיבל ארבל בשנת 2008 מידי לקוח 3,000 שקל תמורת טיפול בתביעה בעקבות תאונת דרכים, אך לא עשה דבר במשך למעלה משנה, וגם לא החזיר ללקוח את כספו. לדברי בית הדין, בחמישה מקרים קודמים בהם הועמד ארבל לדין משמעתי, נטען כלפיו שביצע בדיוק את אותו מעשה: קיבל שכר טירחה ולא העניק שירות כלשהו תמורתו.
הדיין עו"ד נחשון אקסלרד אומר כי העובדה שמדובר בסכום קטן יחסית, אינה סיבה להקל בעונשו של ארבל - הן בשל חומרתה העקרונית של עבירת שליחת היד בכספי פיקדון (שהיא גניבה לכל דבר) והן משום שמבחינת הלקוח מדובר היה בסכום משמעותי. עוד הוא אומר, כי זהו אחד מן המקרים בהם הכמות יוצרת איכות, לאור עברו המשמעתי המכביד של ארבל.
אקסלרד מתייחס גם לכך שמעמדו של מקצוע עריכת הדין נמצא בשפל חסר תקדים: "פסקי דין משמעתיים מקלים, במיוחד בעבירות המשמעתיות החמורות ביותר, דוגמת שליחת יד וגניבת כספי לקוחות בידי עורכי דין, מהווה לדעתי את אחת הסיבות העיקריות להלך רוח זה שפשה בציבור. דין משמעתי אחיד, הממצה את הדין בעבירות החמורות... ישמש לטעמי כ'אנטיביוטיקה' היעילה ביותר למתן מזור לשמירה על טהרת המקצוע, שמירת הדין המשמעתי בידי לשכת עורכי הדין, השבת אמון הציבור במקצוע ובעוסקים בו, ובראש ובראשונה - הגנת הציבור מפני מי שאינם ראויים לעסוק בו".
אב בית הדין, עו"ד מיכל רבינוביץ, והדיין עו"ד רועי אחיעזר, הסכימו עם אקסלרוד. את ועדת המשמעת ייצג עו"ד זויטיא.
