ועדת הכספים אישרה לקריאה ראשונה הצעת חוק שתפטור בתי כנסת מתשלום ארנונה גם אם במהלך היום מתקיימים בהם לימודי תורה. כיום בתי כנסת שנמצאים בתוך מבנים של ישיבות וכוללים או שמתפקדים גם כבתי מדרש מוחרגים מהחוק הפוטר בתי כנסת מתשלום ארנונה.

מדובר בהצעת חוק שהעלו חברי הכנסת יואב בן-צור (ש"ס) ומנחם אליעזר מוזס (יהדות התורה). במהלך הדיון היום ובדיון הקודם בהצעת החוק הנוכחית, התברר שרשויות מקומיות פוטרות בתי תפילה מתשלום ארנונה, אלא שעיריית ירושלים מחריגה מהפטור בתי כנסת שנמצאים בבתי מדרש וישיבות. בעקבות התנגדויות של נציגי העירייה, אישרה היום ועדת הכספים נוסח מעודכן של הצעת החוק, שקובע שייהנה מהפטור רק מקום שמשמש לקיום תפילה באופן קבוע וסדיר ובלבד שלא מתקיימת בו פעילות עסקית.

נציג הלשכה המשפטית במשרד הפנים, שחר פרלמוטר, אמר בדיון כי מבחינת משרד הפנים, הנוסח החדש ולפיו לא כל חדר שבו יש תפילה אלא חדר שמיועד לכך באופן קבוע יהיה פטור מארנונה, עונה על הצרכים.

מנכ"ל עיריית ירושלים, אמנון מרחב, התריע וטען כי המשמעות היא שכל חדר באותו מבנה שמשמש לתפילה יהיה פטור מארנונה חוץ מחדרי הלינה. "זה בדיוק מה שכל ראשי הישיבות באים ואומרים לנו בערר שהם מגישים על דרישות לארנונה. צריך שיוגדר רק חדר אחד במוסד כמקום תפילה. המשמעות של הצעת החוק היא הפסד כספי שנע בין 18 ל-24 מיליון שקל בשנה. לפי ההצעה יפטרו גם את אלה שמשלמים שליש ארנונה, קרי מקבלים הנחה", אמר.

מרחב ציין עוד, כי להצעת החוק יש השלכות כיוון שההגדרה 'בתי תפילה' תחול גם על דתות וכתות אחרות, כגון נוצרים ומוסלמים וכן רפורמים שיגידו שבבתי מגורים הם מתפללים שלוש פעמים ביום. "את כל אלה לא כללתי באובדן הכנסות של 24 מיליון שקל. אין לנו בעיה עם התוכן אלא עם המשמעות התקציבית שזה מטיל על עיריית ירושלים, ואנחנו מבקשים להצביע על המקור מהיכן יהיה שיפוי לעיריית ירושלים כנגד הפטורים האלה. רק לפני שבוע הזכרנו כאן בוועדת הכספים את ה- 700 מיליון שקל בשנה של פטורים בארנונה שאיתם אנחנו מתמודדים. הפטורים מארנונה הם אחד מאבניי הריחיים הכבד ביותר על תקציב העירייה. שעיריית ירושלים שלא תיתפס כמי שהיא נגד קיום תפילה ע"י בני כל הדתות. אבל צריך לבחון שינוי של שיטת תקצוב הרשויות המקומיות, כך שהתקציב יהיה בנוי על תקצוב ישיר מהמדינה ולא באמצעות הארנונה", אמר.

בעקבות השגותיו של מרחב על נוסח ההצעה, טענו חברי הכנסת כי דווקא הנוסח המוצע פותר את הבעיות מהן הוא חושש. ח"כ אורי מקלב (יהדות התורה) ציין כי בית תפילה הוא רק מקום שיש בו ארון קודש. הוא לא התייחס לדתות אחרות. עוד הוסיף כי יש לפצות את המוסדות שמהם נגבתה במשך שנים ארנונה "שלא כחוק", כלשונו.


מנכ"ל עמותת חדו"ש, אורי רגב, אמר בעקבות החלטת ועדת הכספים כי הוועדה אישרה באופן לא מפתיע את הצעת החוק המשרתת את בוחריו של יו"ר הוועדה וזאת טרם נתנו תשובות לשאלות חיוניות החייבות להיענות לפני העלאת הצעת החוק להצבעה. "בניגוד להליכי החקיקה המתחייבים לא נעשה ניתוח תקציבי ולא אותרו מקורות המימון, לא ניתן מענה למוסדות מקבילים של עדות לא יהודיות ולא הייתה כל התייחסות למוסדות אחרים הראויים לפטור מארנונה", אמר. לטענתו, את גפני וחבריו לא מעניין מאיפה יבוא הכסף כל זמן שהוא יבוא מקופת הציבור ויסבסד את אנשיהם. "חבל שהשותפים הקואליציונים של החרדים ונציגי האופוזיציה מתרפסים פעם נוספת בפני הח"כים החרדים ואינם עומדים על הליכי חקיקה מסודרים, מתן כל התשובות לפני ההצבעה ולא אחריה ודאגה לטובת כלל הציבור ולא רק לאינטרסים הסקטוריאליים של הח"כים החרדים".