"תחול ירידה במספר המבקרים ביחס לשנה שעברה (7,650 מבקרים) במקומות המקודשים מסיבות כלכליות, לרבות עליית ערך הדולר ב-300% לערך ביחס לכסף המצרי" - כך העריך הפטריארך הקופטי ד"ראנבה אנטוניוס במסגרת פגישה שקיים (יום א', 2.4.17) עם השר במשרד ראש הממשלה, ח"כ
איוב קרא.
במהלך הביקור הציג הפטריארך בפני השר את הבעיות העיקריות המקשות על תיירים לערוך ביקור במקומות המקודשים בישראל. לדבריו, מגבלת הגיל לאנשים המבוגרים בלבד, לרבות ילדי שנת 1971 ומטה - מצמצמת את מספר הצליינים באופן משמעות. הוא מעריך כי המגבלה הזאת מונחת על-ידי השלטונות המצריים.
עוד ציין הפטריארך כי החותמת הישראלית על דרכוני המבקרים המגיעים דרך המעברים הירדניים מרתיעה חלק מהמבקרים, והחלק האחר נאלץ לבזבז זמן יקר לנסיעה למצרים לפני הביקור בכדי להוציא דרכון מצרי.
נקודה נוספת קשורה להשתלטות הכנסייה החבשית על נכסים של הכנסייה הקופטית בדיר א-סולטאן. הנושא נידון בבג"ץ אשר קבע כי הנכסים יוחזרו לכנסייה הקופטית בשנת 1972, בשנת 1976 הוקמה וועדה ליישוב המחלוקת וליישם החלטת בג"ץ אולם לא יושמה עד עצם היום.
הפטריארך ביקש כי מדינת ישראל תכיר בכנסייה הקופטית כעצמאית, כדי להקים בתי דין משלה לענייני ישות על-פי הדין הקופטי. קרא אמר כי ההכרה בעדה הקופטית על-ידי מדינת ישראל תבחן מחדש למול משרד הפנים.
השר קרא ציין בביקור כי תיבחן אפשרות לקבל סבסוד חלקי למבקרים על-מנת לסייע למצוקה הכספית, לסייע ולעודד ביקורים של קופטים בישראל.
נושא גיל המבקרים ייבחן למול הגופים הרלוונטיים והשלטונות הרלוונטיים תוך קיום שיתוף פעולה מלא. לדבריו, נושא הוויזה/תעודת מעבר במקום חותמת ישראלית על הדרכונים הזרים, הינו טכני ותיבדק האפשרות למציאת פתרון שישביע את רצון הצדדים.
