|
|
כלא עכו [צילום: איתמר לוין]
|
|
|
|
|
היום לפני 70 שנה, אירעה הפריצה לכלא עכו, פעולה של ארגון האצ"ל, במסגרתה נפרצה חומת כלא עכו ונמלטו אסירים רבים שהיו כלואים בו, בהם 27 אסירי אצ"ל ולח"י ו-180 אסירים ערבים.
בסוף שנת 1946 הגיעה למבצר עכו קבוצה גדולה של אסירים יהודים, בהם: 31 לוחמי אצ"ל שנלכדו במהלך פשיטה בדרום הארץ, ונדונו לתקופת מאסר של בין 15 שנה למאסר עולם. בראש יחידה זו עמד קצין המבצעים של האצ"ל, ירוחם "איתן" לבני.
בראשית 1947 היו כלואים במבצר עכו בסך-הכל כ-90 אסירים יהודים חברי ארגוני המחתרות, וכ-700 אסירים ערבים, חלקם פליליים. מפקדי אצ"ל ולח"י הכלואים במבצר החלו בבדיקה יסודית של אפשרויות הבריחה ממנו. לאחר עיון רב בנושא, הגיעו למסקנה שפריצה כזו תהיה בלתי-אפשרית ללא סיוע של כוחות מבחוץ, בתיאום עם האסירים בתוך הכלא. לאור מסקנה זו, פנו העצורים אל מפקדת האצ"ל בהצעה לתכנן תוכנית בריחה.
בשעה 14:00, יצאה מתוך חצר חוות-שוני, יחידת הנדסה קרבית של האצ"ל, בפיקודם של דב סלומון ויהודה אפיריון, נכנסה לחמאם במסווה של טכנאי טלפון כאשר הם נושאים סולמות, חומרי נפץ, חבלים, אנקול וציוד פריצה. היחידה יכלה להטמין את המטענים בשקט מאחר שבתי עכו העתיקה והקיר הסתירו אותם מעיני הזקיפים הבריטים. ההתקפה על כלא עכו בוצעה בכוח של 34 לוחמים. בעת הנסיגה נהרגו מפקד המבצע דב כהן ("שמשון") ועוד שניים מהכוח התוקף, וכן שישה מהאסירים הנמלטים. חמישה מלוחמי האצ"ל שבכוח התוקף נעצרו ע"י הצבא הבריטי והועמדו לדין. נלכדו גם שמונה מהנמלטים. קבוצה של 40 בורחים בפיקודו של איתן לבני הצליחה להגיע במשאית בדרכים עוקפות לקרבת קיבוץ דליה ומשם הגיעו במסע רגלי מזורז בלילה לבסיס שוני. 182 אסירים ערביים שהיו בכלא ניצלו את ההזדמנות ונמלטו אף הם. חמישה מלוחמי האצ"ל נפלו בשבי הצבא הבריטי בעת הפריצה לכלא והועמדו לדין. בניסיון למנוע את תלייתם של שלושה מהם, חטף האצ"ל שני סרג'נטים בריטיים, ואיים להוציאם להורג אם יבוצע גזר הדין. שלטונות המנדט הבריטי לא נכנעו לאולטימטום זה, ובעקבות תליית האסירים נתלו גם שני החיילים הבריטיים החטופים. לפעולות אלה (הפריצה לעכו, תליית הסרג'נטים ו"ליל ההלקאות") הייתה השפעה מורלית חזקה על היישוב העברי בארץ ישראל ועל המאבק למען קום המדינה. שתי הפעולות פגעו קשות ביוקרת הבריטים בעולם ותרמו בין השאר להחלטתה של ועדת אונסקופ, הוועדה המיוחדת של האו"ם לעניין ארץ-ישראל, על סיום המנדט הבריטי בארץ.
