שר המשפטים האמריקני, ג'ף סשנס, אומר שלא שוחח עם גורם רוסי כלשהו על התערבות רוסית בבחירות בארה"ב, ושלא ידוע לו על פגישה דומה של אדם כלשהו אחר מהקמפיין של דונלד טראמפ. סשנס דיבר (יום ג', 13.6.17) בפתח עדותו בפני ועדת המודיעין של הסנט, ואומר שההאשמות על קנוניה הן פוגעניות ושקריות. סשנס הוא איש הממשל הבכיר ביותר שהעיד עד כה בפני הוועדה בפרשה הרוסית.

עוד אומר סשנס, כי לא הכחיש בפני ועדת המשפטים של הסנט את קיומן של פגישות שלו עם גורמים רוסים. לדבריו, הוא נשאל – אחרי שש שעות של שימוע – האם הוא יודע על קשר כלשהו של קמפיין טראמפ עם גורמים רוסים. הוא הכחיש את קיומו של קשר כזה, כולל שלו עצמו – ובכך מסר תשובה כנה אמיתית לשאלה כפי שהבין אותה. סשנס הסביר, כי לא התכוון לשיחות שגרתיות שניהל עם גורמים רוסים כמו עם גורמים זרים רבים אחרים.

סשנס הצהיר, כי מהרגע בו שקל לפסול את עצמו מטיפול בפרשה הרוסית – לא קיבל כל מידע עליה, למעט זה שהיה נחוץ לו כדי להחליט לבסוף לפסול את עצמו. לדבריו, הוא פסל את עצמו בשל הכללים הקובעים שאין להשתתף בחקירה בה יש לחוקר קשר פוליטי עם מעורב כלשהו בחקירה - ולא משום שלא אמר את האמת על פגישותיו עם הרוסים או משום שחשש שהוא עצמו ייחקר. לדבריו, הוא הבין ימים אחדים לאחר השבעתו שיהיה עליו לפסול את עצמו, כפי ששיער עוד לפני שנכנס לתפקידו.

קומי הביע חוסר נוחות

עוד התייחס סשנס לשיחתו עם מנהל ה-FBI דאז, ג'ים קומי, בעקבות שיחתו של האחרון עם הנשיא דונלד טראמפ ב-14.2.17. קומי הביע דאגה בנוגע לדרכי התקשורת עם הבית הלבן וטראמפ, וסשנס הגיב באומרו שעל הבולשת ומשרד המשפטים להקפיד על כללים אלו – אמר. קומי עבד בבולשת למעלה משני עשורים, ולאור זאת היה סשנס בטוח שהוא יודע כיצד לפעול בתחום זה, במיוחד כאשר מדובר בחקירות רגישות. הוא הדגיש, כי קומי לא מסר לו על אמירה בעייתית כלשהי באותה שיחה עם טראמפ. קומי טען שטראמפ ביקש מכל הנוכחים, כולל סשנס, לעזוב את החדר הסגלגל ולהותיר אותם בארבע עיניים; סשנס אמר, שכל הנוכחים עזבו.

יו"ר הוועדה, ריצ'רד בר, שאל את סשנס האם קומי הביע חוסר נוחות לאחר פגישות ושיחות אחרות שלו עם טראמפ. הוא השיב, כי אין כל בעיה בכך שהנשיא מקיים קשר ישיר עם הבולשת, אך אין זה נאות שראש הבולשת ישתף מישהו במידע על חקירה שבעיצומה מבלי לקבל אישור מן הממונים עליו. סשנס אישר את דבריו של קומי, לפיהם האחרון הביע בפניו חוסר נוחות מפגישות בארבע עיניים עם טראמפ, אך אמר שקומי לא הסביר מדוע.

עוד אמר סשנס, כי יש לו אמון מלא בתובע העצמאי, רוברט מולר; אין לו מידע האם לטראמפ יש אמון שכזה, כי לא שוחח עימו על כך. הוא הדגיש, כי לא יתייחס לשיחותיו עם טראמפ, לא בשל טענה לחיסיון - שכן זה מוקנה רק לנשיא - אלא בשל הכללים המקובלים במשרד המשפטים. הוא סירב להגיב על דבריו של אחד מידידיו של טראמפ, לפיהם הוא שוקל לפטר את מולר, באומרו שלא יתייחס לספקולציות.

"רוסיה ממשיכה בהתנהגותה התוקפנית"

סגן יו"ר הוועדה, מארק וורנר, שאל את סשנס האם שוחח עם קומי לגבי הטענות לפיהן לא ניהל את הבולשת כראוי. סשנס השיב בשלילה, למרות שאמר שהסכים עם המזכר שהצדיק את פיטוריו של קומי בטענה זו. לדברי סשנס, עוד לפני שנכנס לתפקידו, סבר שיש צורך ברענון בצמרת ה-FBI. בעדותו בשבוע שעבר אמר קומי, כי האשמות כאלו הן "שקר, חד וחלק". בהמשך עדותו טען סשנס, כי קומי פוטר גם משום ששבוע לפני הפיטורין אמר שאין לו כל חרטות לגבי טיפולו בפרשת המיילים של הילרי קלינטון - דעה לה שותפים רוב אנשי המקצוע, טען. הוא אישר, כי לא הכין חוות דעת כתובה על תפקודו של קומי, אלא הסתמך על זו של סגנו, רוד רוזנשטיין.

הסנטורית דיאן פינשטיין שאלה לגבי נסיבות פיטוריו של קומי, מדוע היה צורך בחוות דעתו של משרד המשפטים אם טראמפ כבר החליט על כך קודם לכן. הוא השיב, שטראמפ ביקש את חוות הדעת ולכן הוא ורוזנשטיין כתבו אותה על-פי שיחות שניהלו עוד לפני שנכנסו לתפקידיהם. "תצטרכו לשאול אותו על מה חשב כאשר פנה אלינו", הוסיף ושב ואמר שלא יגלה את תוכן שיחותיו עם הנשיא. הוא שב ואמר, כי סבר שיש בעיות ב-FBI ולכן יש צורך בהתחלה חדשה בדמות החלפתו של קומי. בהמשך אמר סשנס, בתשובה לשאלת הסנטור מרקו רוביו, כי קומי יכול היה להתלונן בפניו או בפני רוזנשטיין אם חש בלחץ כלשהו מצד טראמפ - אך לא עשה זאת.

הסנטור רון וויידן עימת את סשנס עם עדותו של קומי, לפיה בכירי הבולשת סברו שהיה עליו לפסול את עצמו שבועיים לפני שעשה זאת, ולפיה סשנס עסק בנושא בצורה בלתי ראויה. סשנס השיב, כי קומי אולי אינו יודע זאת - אך למעשה הוא פסל את עצמו כבר ביום הראשון, משום שלא ביקש לראות מסמכים על החקירה ואפילו לא ידע מיהם החוקרים. סשנס הרים את קולו בכעס ואמר, שיש להציג בפניו ראיה כלשהי לדבריו של קומי, ויצא נגד ההדלפות מן החקירה. עוד אמר, כי המלצתו לפטר את קומי לא הפרה את החלטתו לפסול את עצמו, וזאת למרות שלדברי טראמפ - החקירה הרוסית עמדה בבסיס הפיטורין.

הוא הסביר לסנטורית סוזן קולינס, כי אם פסל את עצמו מחקירה בודדת - אין זה אומר שאסור לו לקבל החלטות קשות וחיוניות לגבי הבולשת כולה. גם במבט לאחור ולאחר דבריו של טראמפ - הוא סבור שמילא את חובתו. לדעתו, אם קומי חש שטראמפ הכווין אותו להפסיק את החקירה נגד מייקל פלין - היה עליו לשוחח על כך עם סגן השר, דאנה בואנטה (הממונה הישיר עליו), ולא רק עם עוזריו הבכירים. כאשר הסנטורית קמאלה הריס שאלה בקצב מסחרר האם היו לו קשרים עם גורמים רוסיים, אמר סשנס שמהירות שכזו מלחיצה אותו ושעליה לאפשר לו לענות בצורה מדויקת כדי שלא יואשם לאחר מכן בשקרים.

בהמשך עדותו אמר סשנס, שהביקורת שלו ושל רוזנשטיין על קומי נגעה למסיבת העיתונאים שקיים ביולי 2016 ובה הודיע על סגירת החקירה נגד קלינטון, בנימוק שבכך חרג מסמכותו. הסנטור ג'ק ריד עימת את סשנס עם דבריו באותו יום עצמו, כאשר לא אמר דבר נגד התנהלותו של קומי. הוא השיב, כי במבט לאחור - הייתה זו התנהגות פסולה.

בסיום עדותו הביע סשנס דאגה רבה מכך שרוסיה ממשיכה בהתנהגותה התוקפנית בכלל ובתחום המיחשוב והפצחנות בפרט. לדבריו, לארה"ב אין מדיניות אסטרטגית מספקת להתמודדות עם התוקפנות הרוסית, והוא קרא גם לקונגרס לעשות יותר בתחום זה. הוא הצהיר, כי פיטוריו של קומי לא השפיעה בצורה כלשהי על חקירת המעורבות הרוסית.