מטוס החלל הסודי אקס-37-בי של חיל-האוויר האמריקני ישוגר ביום חמישי לחלל מבסיס האוויר ואנדנברג בקליפורניה לניסוי נוסף. המטוס ישוגר בראשונה על-ידי טיל פאלקון 9 של חברת ספייס-אקס, השייכת למיליארדר אֶלון מאסק.
הפעם ישוגר המטוס אקס-37-בי ממסלול גבוה מאשר במסעותיו הקודמים, ובכך תגדל מעטפת ביצועיו - הודיע חיל-האוויר ביום חמישי. לדבריו, המשרד ליכולות מהירות (FRC) בחיל-האוויר בראשות רנדי ואלדֶן, שאחראי לפיתוח תוכנית אקס-37-בי, משפר את ביצועי המטוס כמדגים לטכנולוגיות חלליות וכמצע למטענים ניסויים.
המטענים, שיישא המטוס לחלל, ומרבית ביצועיו מסווגים. נמסר, כי בין מטעניו תהיה מערכת ASETS-II, שתבדוק מערכות אלקטרוניות מתקדמות ומערכת לניקוז חום בטיסה ארוכה בחלל. ואלדן מסר, כי מטרת משרדו לשפר את ביצועי המטוס, כדי שיתמוך במשימות של קהילת החלל האמריקנית.
המטוס אקס-37-בי אינו מאויש, והוא רב-שימושי. חיל-האוויר האמריקני שיגר אותו ארבע פעמים לחלל תוך שימוש בטילים אטלס 5 באמצעות חברה משותפת לחברת בואינג ולחברת לוקהיד מארטין. בטיסתו האחרונה לחלל נחת המטוס בתחילת חודש מאי אחרי ששהה 718 בחלל - יותר מאשר בכל שיגור קודם שלו לחלל. סך הכל צבר המטוס 2,085 ימים בחלל.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
