השופטת אסתר חיות נבחרה לנשיאת בית המשפט העליון, והשופט חנן מלצר נבחר למשנה לנשיאה. השניים ייכנסו לתפקידיהם עם פרישתה של הנשיאה מרים נאור, ב-23.10.17.

חיות ומלצר היו המועמדים היחידים לשני התפקידים בדיון שקיימה (5.9.17) הוועדה לבחירת שופטים. חיות ומלצר הם שני השופטים הוותיקים ביותר בבית המשפט העליון, ומועמדותם הייתה על-פי שיטת הסניוריטי - לאחר שהשרה איילת שקד ויתרה על נסיונה לבטל כבר כעת את השיטה.

חיות, ילידת אוקטובר 1953, תשמש כנשיאת העליון שש שנים - התקופה הארוכה ביותר מאז תום נשיאותו של אהרן ברק לפני עשר שנים. היא החלה את עבודתה כעורכת דין במשרדו של חיים צדוק, מי שהיה שר המשפטים, ולאחר מכן הייתה שותפה עם בעלה, עו"ד דוד חיות, במשרד שעסק בתחומי הנזיקין והמשפט המסחרי.

חיות מונתה ב-1990 לבית המשפט לעניינים מקומיים בתל אביב, ב-1996 מונתה כשופטת בפועל בבית המשפט המחוזי בעיר ולאחר שנה קיבלה מינוי קבוע בו. לבית המשפט העליון מונתה תחילה במינוי בפועל במארס 2003, ובמאי 2004 מונתה במינוי קבוע - הבוגרת הראשונה של הפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב שהגיעה לערכאה זו.

בבית המשפט העליון עוסקת חיות בעיקר בתיקים אזרחיים ובולטת בטיפולה בתחום הפיננסי והבורסאי. השנה היא תפסה את המקום ב-12 והלפני-אחרון בדירוג News1 לתפוקת כתיבת פסקי הדין של בית המשפט העליון, אחרי שאשתקד דורגה במקום הרביעי. הנשיא לשעבר, אשר גרוניס, אמר עליה: "היא קוראת תיקים ביסודיות ויודעת לאחוז את השור בקרניו. אחרי שהיא מפלחת את הקייס כמו בניתוח לב כירורגי מדויק, היא מציעה תמיד רעיונות יצירתיים לסיום הסכסוך. בדור השופטים החדש אין עליה".

לצד זאת, יש המייחסים לחיות קוצר רוח כלפי הסובבים אותה, ו-News1 אף חשף תקרית קשה בה הייתה מעורבת עם השופט ניל הנדל. בהקשר זה, יהיה מעניין לראות איזו מערכת יחסים תתפתח בין חיות לבין שקד, האומרת שהפכה להיות ידידה אישית של נאור, למרות שהיו חילוקי דעות ביניהן בנושא הסניוריטי ובעניין מידת ההתערבות של בית המשפט העליון בעבודת הממשלה.

מלצר, יליד אפריל 1951, היה פעיל בשנות ה-70 בתנועת ד"ש ולאחר מכן במפלגת שינוי, אם כי אורח חייו הוא מסורתי. לאחר מכן היה מלצר פעיל במפלגת העבודה ושימש כיו"ר ועדת החוקה שלה. הוא הקים את משרדו בשנת 1977 ועסק במגוון של תחומים אזרחיים ומסחריים: תשתיות ותקשורת, משפט עסקי, דיני בנקאות, דיני הגבלים עסקיים וניירות ערך, משפט מינהלי ועתירות לבג"ץ. במסגרת זו, היה בין היתר היועץ המשפטי של ערוץ 2 והעניק ייעוץ משפטי להקמת נתב"ג 2000, כביש חוצה ישראל והרכבת הקלה בתל אביב.

מלצר נבחר לבית המשפט העליון באוגוסט 2007 והושבע באפריל 2008. חודש לפניו נבחר יורם דנציגר, אשר הושבע בנובמבר 2008, והשניים היו הראשונים שהגיעו לבית המשפט העליון לאחר קריירה שהייתה כולה במגזר הפרטי. דנציגר היה אמור להתמנות למשנה לנשיאה, אך הוא הודיע על פרישתו באפריל הקרוב מסיבות אישיות.