יו"ר הקואליציה, ח"כ דוד אמסלם, הודיע (יום א' 31.12.17) לראשי המפלגות החרדיות כי בשל קושי לגייס קולות לתמיכה בחוק המרכולים בקריאה שנייה ושלישית, עליהם לרכך את הנוסח הסופי לקראת ההצבעה מחר. אלו בתגובה הודיעו כי הדבר אינו מקובל עליהם.

במהלך ישיבת ראשי מפלגות הקואליציה, פנה אמסלם מהליכוד לראשי הסיעות החרדיות ואמר להם כי יש בעיות בגיוס הקולות במליאת הכנסת, ולכן ביקש שיסכימו להחריג מהחוק יממיות (פיצוציות). משמעות המהלך היא כי שר הפנים, אריה דרעי, לא יוכל לסגור פיצוציות בשבת, אלא רק מרכולים גדולים יותר. "אם נחריג את פיצוציות, אדע לגייס את הרוב במליאה", הודיע אמסלם לחרדים.

משמעות ההצעה של אמסלם היא לתת היתר חוקי לפעילות שהחוק הקיים כיום מגדיר בלתי חוקית.

בתגובה, התפתח עימות בין אמסלם, השר אריה דרעי (ש"ס) והח"כים משה גפני ויעקב ליצמן (יהדות התורה). השלושה הבהירו כי הדבר אינו מקובל עליהם ויכול לגרום לזעזוע. הם החליטו בנוסף להביא את הנושא בפני מועצות הרבנים של המפלגות. הישיבה נמשכה כשבע שעות. נכון לעכשיו נראה כי יש רוב בכנסת לחוק המרכולים.

שר המדע אופיר אקוניס הביע התנגדות לחוק המרכולים ואמר כי עליו להיות במסגרת מתווה הסטטוס-קוו. הוא, כמו יתר חברי הכנסת של הליכוד יצביעו בעד החוק, אך קיים ספק אם מירב בן-ארי מכולנו תחליט למרוד במשמעת הקואליציונית.

ביום שני צפויה ועדת הפנים בראשותו של אמסלם להכין את הצעת החוק לקריאה שנייה ושלישית, והוא יובא להצבעה בו ביום, אם כן המשבר הנוכחי יביא לעיכובו. באופוזיציה הגישו 350 הסתייגויות לחוק. מנגד, בקואליציה הבהירו כי לא יאפשרו זאת. גורם בכיר בקואליציה אמר כי "הסיפור שהיה בחוק ההמלצות לא יחזור על עצמו. לא נאפשר לקיים דיון של 45 שעות במשך שלושה ימים ונעמוד על כך שהדיון יימשך 10-8 שעות בלבד. אם האופוזיציה תתעקש, לא תהיה לנו ברירה ונפעיל את סעיף 98 המאפשר לחרוג מהוראות התקנון".

ח״כ תמר זנדברג (מרצ) התייחסה למשבר הקואליציוני סביב חוק המרכולים ואמרה כי "היום קיבלנו עוד הוכחה שחוק המרכולים לא קשור לשבת ולא קשור למה שטוב לציבור. החוק הזה הוא לא יותר מקומבינה פוליטית שנועדה לשמר את הקואליציה על גב הציבור החילוני בישראל. נמאס לנו מהאיומים של החרדים, הגיע הזמן שבאמת נלך לבחירות וניפטר מהקואליציה המושחתת הזאת".

בתוך כך אישרה עיריית גבעתיים חוק עזר עירוני לפתיחת עסקים בשבת. חוק עזר זה טעון אישור מצד שר הפנים.