אילת הצטרפה למועדון ערי המפרץ היפות בעולם

העיר אילת השוכנת למפרץ הים האדום בין ארבע מדינות (ישראל, מצרים, ירדן וסעודיה) ושלוש יבשות, הצטרפה למועדון היוקרתי של ערי המפרץ היפות בעולם בו חברות 41 ערי מפרץ מ - 25 מדינות והנה הנציגות הראשונה של מדינת ישראל במועדון. בכך זוכה מפרץ אילת להכרה בינלאומית ומחזק את מעמדו כיעד בינלאומי מבין היפים בעולם.

את ההודעה הרשמית על הצטרפות העיר אילת למועדון קיבל ראש העירייה - מאיר יצחק הלוי מנשיאת המועדון - ראשת העיר סטובל מפורטוגל המשתייכת למועדון ערי המפרץ - מריה דה דורס מיירה. הטקס הרשמי יתקיים בחודש ספטמבר השנה באי פנגו שבטיוואן.

תהליך הצטרפותה של אילת למועדון ערי המפרץ היפות בעולם, נמשך כשנה במהלכו התמודדה אילת מול שתי ערי מפרץ נוספות. כחלק מהתהליך, ביקרו באילת במרץ שנה שעברה נשיאת המועדון - מריה דה דורס מיירה ביחד עם צוות הנהלת המועדון. במהלך הביקור שתואם בעזרתה האדיבה של שגרירת ישראל לשעבר בפורטוגל - ציפורה רמון, הכירו החברים מקרוב את העיר אילת והתרשמו מאוד ממיקומו של המפרץ, מיופיו, מהפעולות לשמירה על המפרץ ומהתוכניות לפיתוח רצועת החוף. בביקור שהתקיים כאמור באילת, סקר ראש העירייה - מאיר יצחק הלוי בפני חברי המשלחת את החוזקות של העיר אילת כעיר תיירות בינלאומית ושערה הדרומי של מדינת ישראל ועדכן אותם בדבר התוכניות העתידיות לפיתוח העיר החל מבניית שדה תעופה בינלאומי דרך פרויקט השער הדרומי ועד לתוכנית לפיתוח רצועת החוף.

המערכת האקולוגית הטרופית הצפונית ביותר בעולם

מפרץ אילת הוא המערכת האקולוגית הטרופית הצפונית ביותר בעולם, בית גידול טבעי לאלפי דגים ואלמוגים, ומליחות המים בו היא מהגבוהות בעולם. רצועת החוף של מפרץ אילת משתרעת על כ-14 ק"מ בקצה הצפון-מערבי של המפרץ וכוללת חופים קסומים, אתרי צלילה, ספורט ימי, שמורת אלמוגים, פעילות מחקר ופיתוח בתחומי הביולוגיה הימית והביוטכנולוגיה וגם פעילות נמלית. שונית האלמוגים באילת משתרעת על פני 1,200 מטרים לאורך החוף ומוכרזת כשמורת טבע הכוללת מעל 270 מינים של אלמוגים, ביניהם בתי גידול קטנים רבים המכילים מעל 2,500 מינים של חיים מתחת למים - חלקם ייחודיים לים האדום.