פרופ' סטיבן הוקינג, האסטרופיזיקאי הבריטי המפורסם, מת בגיל 76, לאחר שנים של התמודדות עם מחלה ניוונית.דובר המשפחה פרסם הודעה עעל דבר מותו. הוקינג אובחן כחולה במחלת ה-ALS בגיל 21, מחלה שגרמה לו בהדרגה לשיתוק, אך לא פגעה בפעילות המוח שלו.
מחקרו של הוקינג עסק ביקום, עתידו ובחורים שחורים. הוא הוכיח שהחורים השחורים פולטים קרינה שנקראת על שמו - "קרינת הוקינג". על מחקריו זכה הוקינג במספר פרסים ותארים, בין היתר גם בתארי אבירות של בריטניה.
בשנת 1989 פרסם את ספר המדע "קיצור תולדות הזמן" שהפך לרב מכר.הספר כולל סקירה על תולדות האסטרונומיה והפיזיקה, וכלל הסברים לתיאוריית המפץ הגדול והחורים השחורים.
הוקינג, שבעקבות ניוון שרירים איבד את השליטה על ידיו ואת יכולת הדיבור שלו, הפך לסמל כשהתמודד עם מחלתו נגד כל הסיכויים, במשך יותר מ-50 שנה והיווה דמות אינטלקטואלית חשובה.
