הודעת חלל תקשורת בחודש שעבר על הזמנת לווין התקשורת עמוס 8 מחברת לוראל האמריקנית, סימנה את אובדן הלקוח היחיד של התעשיה האוירית בתחום זה ולחשש מסגירת הפעילות. בתגובה לכך הודיעה היום תע"א כי היא מנסה לקדם בניית לווין תקשורת בהזמנת הממשלה, שישמש את צרכיה וצרכי לקוחות מסחריים, ויוצב בנקודה W4 מעל קו המשווה, משאב השייך למדינת ישראל, על חשבון עמוס 8.

מתע"א נמסר היום כי הרעיון נובע מהחלטת חלל תקשורת וכן בעקבות "אובדנו של הלווין עמוס 6 בפיצוץ שאירע על כן השיגור בפלורידה בספטמבר 2016. הלווין היה מהמתקדמים מסוגו, משקלו היה כ-5.2 טון, והוא הכיל מטען ייעודי תקשורת מתקדם שפעל במספר תחומי תדר.

"המתווה הנבחן, ועל פיו תפעל התעשיה האוירית לא רק כיצרנית הלווין אלא גם כמפעילה שלו, יאפשר לעשות שימוש מושכל בתקציבים הממשלתיים המיועדים לנושא זה, באופן שיאפשר את שימור הידע והיכולות של מדינת ישראל בתחום אסטרטגי זה, תוך ייצור הכנסה נוספת לתעשיה האוירית, הנמצאת בבעלות ממשלתית מלאה.

"הלווין מתוכנן להצבה בנקודת שמיים W4, שהינה נקודת השמיים הלאומית של ישראל, ושזכויות השידור בה שייכות למדינת ישראל. התעשיה האוירית תפנה למשרד התקשורת לקבלת רישיון והקצאת תדרים לשימוש בנקודת שמיים זו".

יש לציין כי בנקודה זאת מדובר ברעיון בלבד ואין ודאות שהממשלה תאמץ אותו, למרות שוועדה בראשות מנכ"ל משרד המדע והטכנולוגיה, פרץ וזאן, המליצה למדינה לשמור על יכולותיה בתחום לוויני התקשורת, ולסייע למפעל החלל של התעשיה האוירית ב-70 מיליון שקל בשנה למשך 16 שנה, בהם ייבנו בתע"א ארבעה לוויני תקשורת.

במסקנות הוועדה, שהתפרסמו בדצמבר 2016, הוסבר כי "ברמה הלאומית, בתוך זמן קצר יעמדו לרשות מדינת ישראל רק שני לוויני תקשורת תוצרת ישראל: עמוס 3 ועמוס 4. משמעות הדבר היא יכולת חלקית בלבד לשימוש בלוויני תקשורת לטובת צרכיה הלאומיים (האזרחיים והביטחוניים) של מדינת ישראל ואזרחיה. משמעות הדבר היא שבמקרה חרום יש חשש לפגיעה קשה בכלכלה, בשגרת החיים ובביטחון. בנוסף, קיים סיכון ממשי לאבדן נקודות השמיים של מדינת ישראל בהן ניתן למקם לוויני תקשורת במסלול גיאוסטציונארי". הכוונה היא לשלושה מיקומים שהוקצו ללווינים הישראלים בחלל, בהם W4.